RED BULL DEFIANCE WANAKA

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Hace unos días Marina y yo fuimos a ayudar como voluntarios en la primera edición de la Red Bull Defiance Wanaka.

Es una carrera divida en dos días y en la que en total los participantes, parejas, deben recorrer un total de 71 km en bicicleta de montaña, 50 km corriendo por el monte y 32 km navegando en kayak acumulando un desnivel de 5096 metros.

Nosotros fuimos a ser “run marshalls”, que significa “los de los petos naranjas que evitan que te pierdas”. Fue una actividad interesante a la que nos apuntamos con la intención de matar dos pájaros de un tiro: ir de excursión y echar un cable.

Al final no pudimos disfrutar del paisaje todo lo que teníamos pensado pero fue una experiencia positiva. Lo poco que pudimos ver de Wanaka nos gustó mucho por lo que volveremos, sobre todo después de haber descubierto la carretera “Crown Range” que comunica Queenstown con Wanaka.

Las huertonoticias: El Desastre

La semana pasada tuvimos un día de lo que aquí se conoce como “gale”, pronunciado “gueil”, que básicamente es viento huracanado. Tuvimos rachas de viento de entre 90 y 100 km/h, la casa entera se movía, la gente se caía al suelo, a las abuelas se les fastidiaba la permanente... Apocalíptico.

El invernadero estaba bien anclado a la casa pero el viento fue tan fuerte que logró desmontar sus soportes internos por lo que todas las plantas cayeron al suelo y se quedaron ahí agonizando hasta que pudimos salir a rescatarlas. Fue un espectáculo dantesco: las lechugas luchaban por sobrevivir entre montañas de tierra, las acelgas abandonaron toda esperanza al precipitarse sobre ellas el tiesto del perejil, que a su vez fue enterrado por los pimientos. Las semillas de albahaca optaron por un suicidio colectivo junto a los ajos tiernos y los cebollinos y mientras tanto, los tomates observaban agonizantes desde la ventana.

De todas formas, como parece ser que escribió Sir Ernest Shackleton en sus diarios durante la expedición al Polo Sur a bordo del Endurance, “difficulties are just things to overcome, after all”. Que traducido al castellano significa que, después de todo, el fútbol es así.

Enrique & Marina

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RED BULL DEFIANCE WANAKA 

A week ago Enrique and I drove up the Crown Range to volunteer in the first ever the Red Bull Defiance taking place in Wanaka.

Over this two-day race, the two-people teams completed 71 km mountain biking, 50 km running and 32 km kayaking  while covering 5,096 m of vertical drop.

Our role as “run marshalls” consisted basically in guiding the athletes so they’ll follow the track so, on one hand, discourage cheating and, on the other, prevent them to get lost in the hills. Overall it was a nice experience as, a part from helping, we enjoyed the wee hikes, the views and the days out.

However, we were quite busy so we couldn’t enjoy the area as much as we had planned and some of our locations weren’t what we expected (we thought we’ll be at the end of a 3 hours climb but unfortunately that never happened). Anyway, we loved the little Wanaka and, after discovering that the Crown Range road is not only awesome but also faster than what we thought linking Queenstown and Wanaka, we’ll definitively go again soon.

The veggie patch bulletin: The disaster

Last week we had gale for a few days. We had gusts running at 90 and 100 km/h: the house moved, people felt down to the ground, grandmas’ new hairstyles got ruined… Terrible.

James and Enrique did a great job anchoring our little greenhouse to the floor deck. However, the wind was so extreme that managed to disassemble (not break) the greenhouse itself in a way that all my little plants were left agonizing in the floor. I was lucky enough to be at work when the mess was discovered otherwise I’d have passed out. According to Enrique’s chronicle, it was a Dantesque spectacle: all these tiny lettuces fighting for their lives around mountains of soil, my purple silverbeets lost any faith when the pot of parsley felt over them and the peppers and chilies on top of this last one at the same time. The basil seeds, which had just started showing their firsts extremely cute green leaves, chose to do a group suicide along with the spring onions growing in toilet paper rolls and a massive pot of chives. Meanwhile, all the tomato plants stared at the drama through the window knowing that their time will also be over soon.

Nevermind, like Sir Ernest Shackleton wrote in his diaries during his expedition to the South Pole on board the ship Endurance, “difficulties are just things to overcome, after all”.

Enrique & Marina

EL HUERTO

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En nuestra visita a Salamanca el pasado junio Marina pudo ver los huertos que hay rodeando Villar de Argañán. Todos bien ordenaditos y llenos de verduras. Y como a ella el orden y las verduras le encantan, la idea de empezar un pequeño huerto aquí en Glenorchy tuvo el empujoncito final que necesitaba.

Ya en abril desbrozó la parcela de veintiún metros cuadrados que el antiguo Chef de Blanket Bay utilizaba como huerto personal. Es un pequeño terreno que tiene tierra bastante buena y que ha estado descansando durante los últimos tres años.

Una vez desbrozado lo cubrió todo con cartones y, aquí ya empecé a echarle una mano, pusimos una capa de excrementos de caballo cubriéndolo todo. En realidad lo hicimos en dos mitades, la mitad de Marina era tierra-cartones-caca-pinaza mientras que la mía era tierra-caca-cartones.

Hace un mes más o menos quitamos los cartones y removimos la tierra, a la que tuvimos que echar tres kilos de cal viva porque el suelo de Glenorchy es muy ácido, y la pinaza lo había acidificado aún más. En esas estábamos que en Blanket Bay se enteraron del proyecto, y empezó a llover la ayuda. Conseguimos que Per, el jardinero, fuese a casa de Brent, el nuevo director, a coger tierra con una excavadora y un tráiler y traérnosla a casa. Esta tierra proviene de una explotación ovejera y es básicamente la mezcla de tierra con sesenta años de excrementos de ovejas. No hay tierra mejor. Rico, rico.

Una vez tuvimos todo en su sitio, lo removimos todo y lo dejamos reposando hasta que sea época de siembra (aquí a mediados de noviembre), pero como no tenemos paciencia nos compramos un pequeño invernadero.

Lo hemos instalado en el porche de nuestra casa y en él ya tenemos creciendo un montón de lechugas, acelgas, ajos tiernos, albahaca, perejil y en breves plantaremos pepinos, pimientos, melones, sandías, remolachas, zanahorias… En cuanto al elemento más importante de la cocina tradicional catalana, el tomate, tenemos veinticinco tomateras creciendo en la habitación más soleada de la casa.

El siguiente paso es construir una valla rodeando al huerto que evite la entrada de conejos, liebres y possums y empezar a replantar lo que ya tenemos creciendo en el invernadero. ¿Conseguiremos tener melones? ¿Sobrevivirán las tomateras? ¿Se comerán los conejos las lechugas? Las respuestas a todas estas preguntas vendrán entre enero y febrero.

Enrique & Marina
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OUR VEGGIE PATCH

In our last visit to Salamanca, my grandparents’ city back in Spain, Marina could see all the orchards that are surrounding my childhood’s villaje. They are all very well organized and full of super healthy vegetables. She loves order/organization and vegetables so the idea that had been brewing inside her head about starting a veggie patch in our staff houses reached the boiling temperature.

Already in April she had cleared the 21 square meters patch that the old Executive Chef of Blanket Bay had in our garden to grow some vegetables. It is a small area full of good soil that has been resting for the last four years, so it should be full of nutrients.

Once the patch was cleared she put a layer of cardboard covering the soil and then a layer of horse manure. Here is when I started giving her a hand. One half of the veggie garden was soil-cardboard-horse poo-pine needles whereas the other one was soil-horse poo-cardboard.

A month ago we got rid of the cardboard and moved the soil and horse manure so we had a uniform mixture. We had to add 3 kg of lime in order to lower the acidity levels of the soil. Just in this moment, people at Blanket Bay found out about Marina’s project and helping hands began to come. Matt allowed us to use the working ute and a trailer, Brent let us get top soil from his place (ship droppings from the last 60 years, can you think of anything better?), and Per came with the loader so we didn’t have to shovel it to the trailer. He delivered one full trailer of extremely rich top soil to our doorstep.

Now was our turn of shoveling it to the veggie patch, mix it with the soil and horse manure that was already there and let it rest until planting time (mid november). But we are not very patient so we bought a small greenhouse that we put in the deck of our house.

We have already growing some lettuces, silverbeet, chives, parsley, basil and son we’ll plant zucchini, melón, watermelon, beetroot, carrots… And we are also using the sunniest room of the house to grow tomatoes: we have 25 tomato plants growing there.

The next step will be building a fence to avoid rabbits and possums have a feast in the veggie patch once we start planting everything there. Will we be able to grow melons? Will all the tomato plants survive? Will the lettuces be eaten by the rabbits? We’ll answer this questions, but not until next January!

Enrique & Marina