VOLVEMOS AL CAMINO

Click here to read the English version

Mañana, después de seis meses en Kyneton con la familia Bakes, retomamos la vida nómada propia de unas vacaciones de larga duración como las nuestras. 

Nos vamos a Nueva Zelanda, pero esta vez empezaremos por la isla norte e iremos más relajados que el año pasado ya que tenemos un visado especial… pero no adelantemos acontecimientos todavía.

Las obras

Dejamos la casa prácticamente vista para sentencia. Desde la última actualización albañileril hemos adecentado las paredes con barro (cal, arena y agua) dejando las habitaciones listas para los últimos retoques, de los que se van a encargar Rob y Will.

La siguiente foto se corresponde con la habitación para los futuros helpers que vengan a casa de los Bakes o visitas de amigos y familiares. Es la habitación más grande y tiene acceso directo al lavabo de tal manera que se puede transformar en suite.

La siguiente foto es la futura habitación de Rob y Judith, también enorme y con una pared de mudbricks original de la casa antes de la ampliación

La última habitación ha sido bautizada como la habitación de Lewis, porque es la que no recibe sol hasta bien entrado el día, y como a Lewis no le gusta madrugar…

Entre Marina y yo hemos embarrado todas las paredes de la casa y la verdad es que estamos muy contentos de cómo ha quedado, os dejamos unas fotos de algunos detalles.

Melbourne

Siempre nos olvidamos de explicar mínimamente lo que hacemos cuando vamos a Melbourne. La última vez que estuvimos por ahí nos fuimos al fútbol con Jordi, que estaba por aquí descansando del frío de Nueva Zelanda.

En cuanto a rutinas que tenemos establecidas cuando vamos a la gran ciudad, generalmente nos damos una vuelta por la biblioteca estatal para mirar a los estudiantes con cara de “yo ya he pasado por esto así que no me mires con cara de pena”. Ahora en serio, vamos a la biblioteca porque es una pasada y para muestra, un botón.

Por cierto que en la entrada de la biblioteca está Sant Jordi, por si hay algún catalán con añoranza.

Nuestra rutina sigue en dirección a Federation Square, donde siempre hay algún sarao montado. La última vez que estuvimos fuimos, recomendados por Val, directamente al museo de ACMI, que se algo parecido a la academia del cine australiano.

Ayudó el hecho de que la entrada es gratuita, pero una vez ahí nos lo pasamos pipa repasando de forma interactiva la historia de las diferentes técnicas cinematográficas que se utilizan en la actualidad. Os dejamos un vídeo de una de nuestras escenas en nuestra “Matrix” particular.

Click aquí para ver el vídeo.

El cumpleaños de Marina

El pasado sábado Marina cumplió 18 años (y alguno más también) así que hicimos una celebración en casa de los Bakes con los amigotes que hemos ido haciendo por el pueblo hasta la fecha.

Hubo pizzas, patatas bravas hechas por Rob, cuatro pasteles (dos de Judith, un tiramisú de Nola y unos pastelitos de jengibre de Moya), vino, cava… no faltó de nada; ni si quiera unas gafas de cartón para cada uno.

Cosas de gallinas

Hace un par de semanas que desapareció Henrietta y todos pensamos que el zorro se la habría comido (ya hemos perdido la cuenta de las gallinas y gallos asesinados). Después de unos días de luto escuchamos alboroto en la zona donde estaban las gallinas y fuimos pitando a ver qué pasaba. Henrietta estaba, muy malhumorada, buscando comida por la zona de debajo de la casa. Le llevamos un poco de trigo y nos quedamos vigilando a ver hacia dónde iba después de comer para ver si descubríamos el motivo de su ausencia. Resulta que está incubando 21 huevos debajo de un arbusto al lado de la cocina. Con esto matamos dos pájaros de un tiro: entendimos por qué no encontrábamos huevos y descubrimos que Henrietta no sólo está viva sino que además está preparando un ejército de pollitos.

Segunda visita a Beechworth

Hace dos semanas que tuvimos unos días de vacaciones en casa de Lorraine en Beechworth.

Ahí aprendimos a cazar conejos con hurones (matarlos, despellejarlos y cocinarlos), fuimos de excursión a la montaña, fuimos a cenar a un restaurante “tipical australian” que utiliza como local un antiguo cobertizo inmenso que se utilizaba para esquilar ovejas, fuimos a ver una presa… vamos a dejar estas historias para cuando volvamos a casa que si lo explicamos todo aquí en el blog luego no tendremos nada que contar.

Visado Working Holiday

Los visados Working Holiday son una serie de acuerdos entre determinados países que tienen la finalidad de facilitar a los jóvenes la financiación del viaje mediante un permiso de trabajo temporal. Generalmente el límite de edad para optar a uno de estos visados son treinta años aunque algunos países lo alargan hasta los treinta y cinco.

Los países serios y desarrollados de la Unión Europea como Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Holanda, Reino Unido… tienen acuerdos bilaterales con multitud de países interesantes como Australia, Nueva  Zelanda, Japón, Canadá y varios de América latina. Esto facilita que una gran cantidad de jóvenes opten por tomarse un año de asueto (gap year) antes de empezar la Universidad (o lo que sea que tengan pensado empezar al acabar “el cole”) que emplean en viajar alrededor del mundo, conocer otros estilos de vida, aprender idiomas y acabar de decidir sobre su futuro conociendo algo más que la ruta del autobús que les lleva al colegio.

En el tiempo que llevamos nosotros por estas tierras nos hemos encontrado con jovenzuelos franceses, ingleses, belgas, holandeses y chinos que iban a tomar una decisión sobre su futuro académico o laboral mucho más fundamentada y reflexionada que la que pueden tomar los niños y niñas españolitos que deben escoger al empezar segundo de bachillerato las asignaturas de la selectividad que les serán útiles para entrar a una carrera que no saben ni si les interesa.

En lo que respecta a España, país al que podríamos catalogar de inútil en cuanto a relaciones exteriores se refiere, únicamente tiene acuerdo para Working Holiday con Canadá y Nueva Zelanda. ¿Para qué más? En fin.

El visado Working Holiday entre España y Nueva Zelanda se otorga (no es caro aunque requiere una radiografía de tórax, hay que mantener la Tierra Media libre de tuberculosis) cada año a 200 personas. Permite estar en el país durante un año desde la fecha de entrada y trabajar durante 6 meses en total, no más de 3 de ellos para el mismo empleador. La idea es que la gente viaje y aproveche el permiso de trabajo para financiarse la aventura con trabajos como pinche de cocina, camarero, recolector de kiwis, castrador de ovejas o sexador de pollos.

Marina y yo volamos mañana a Auckland con la idea de seguir haciendo helpex como hasta ahora. En concreto empezamos por Kerikeri, en el norte de la isla norte, puerta de entrada a Bay of Islands que en principio es muy bonito. En la próxima entrada contaremos cosas de por ahí y pondremos fotos. 

Ayer estuvimos repasando las fotos de nuestra primera visita a Nueva Zelanda y… ¡Menudas ganas de volver!

Enrique & Marina

English Version

BACK ON THE WAY

On the 5th of July we went back to the nomadic life after six months in Kyneton with the Bakes family.

We’re going to New Zealand, this time starting from the North Island and we’ll be able to go more relaxed because we’ve got a different visa. But we’ll tell you about that latter in this post.

The building

We leave the house almost ready. Since the last post about construction we’ve plastered the walls with mud (lime, soil and water) and they’re waiting just for the last few details. Will and Rob Senior will take care of them, don’t you?

The next room will be the prospective woofers’ room or the guests’ room for friends and family who want to stay overnight. It’s the biggest room and has an en-suite access to the bathroom although it also has a door in the corridor.

The following picture will be the new Rob and Judith’s bedroom. It’s also really big and keeps one of the original outside mudbrick walls of the initial building. We’ve re-pointed it up (classic mudbrick finish) to make it match with the brand-new looking of rest of the room.

We like calling the other room (next pic) Lewis’s room, because it doesn’t receive direct sun until middle morning. So if Lewis sleeps there, the sunlight won’t bother him until it’s really time to get up.

Enrique and I have plastered all the walls and we’re seriously happy with the result. We leave you here some more pictures with details.

Melbourne

We always forget to write what we do when we go to Melbourne. The last time we were there, we went to the footie with Jordi, a friend from Barcelona who came to visit the city and to have a break from the cold weather of New Zealand. 

Anyway, when we go to the city, we normally go to the State library just to have look at the students like saying: “I’ve already gone through all this so don’t look at me with this sad face”. Seriously, the library is fantastic as some of you may know; here you have some photos if you haven’t been there.

By the way, in the main gate there’s a big sculpture of Saint George, who is the patron of Catalonia.

If we’ve got time, Federation Square is also on our Schedule. There’s usually something going on especially on the weekends (and free!!!). The last time (as Val recommended us) we went to the ACMI museum, which is some sort of the cinema-image academy of Australia. 

The fact that the museum is always free encouraged us even more to have a look inside. Once in, we enjoyed reviewing the history of the cinema, TV, video games and so on. We could even do our particular scene of ‘Matrix’ and here is the video.

Click here to see the video.

Marina's birthday

On the 29th of June, was Marina’s 18th (or maybe a few more?) Birthday so we had a party at the Bake’s place with some of the friends we’ve met during this time.

We had pizzas, ‘patatas bravas’ that Rob made, four cakes (Judith made two, Nola prepared a Tiramisu and Moya brought some little ginger cakes), wine, champagne… I couldn’t ask for anything else! We even had cardboard glasses for everyone to stylish the party.

Hen's stuff

Henrietta disappeared a couple of weeks ago and everyone though that the fox had got it, as happened to the rosters we had. One morning, after a few days of mourning, we heard choocks’ noises where they were. Henrietta was there too, really grumpy and looking around for something to eat.

We gave her some wheat and we wait to see where she would go after her meal so maybe we could discover her mystery. Well, she was sitting over 21 eggs in a nest under a thick bush close to the kitchen. We killed two birds with one stone: we found out why we weren’t getting any eggs and also that Henrietta not only was alive but also preparing an army of chicks.

Good on you, Henrietta!

Our second visit to Beechworth

Two weeks before leaving Australia, we went on a proper holiday at Lorraine’s place in Beechworth. 

There, we learnt how to catch rabbits using a feral (killing them, removing the skin and cooking them), we went hiking in the bush, we had dinner in a classic Australian restaurant located in an old woolshed, we visited the Hume dam… But we’ll leave all this adventures for the next time we meet; otherwise we won’t have anything to tell you. 

We've got a Working Holiday visa!

As most of you know, this working holiday visas are mutual agreements between countries that allow young people to work at the same time they’re travelling. Usually, the age limit for this sort of permits is 30 years old although some countries grant them to people until the age of 35.

Serious counties in the EU such as France, Germany, Belgium, Holland, England or even Italy have bilateral agreements with countries like Australia, New Zealand, Japan, Canada and a lot more in Latin America for example. This fact helps to encourage teenagers and young people to take a gap year before starting University or whatever they choose to do after school. Usually, during this time they travel around the world, know other lifestyles, some of them learn new languages and skills and all together helps them to make a better decision about their future.

During our time travelling, we’ve met kids from France, Germany, the UK, Belgium, Holland and China trying to clear their minds and choose their next professional or academic step based in the experiences they get during their holidays. That’s a miles more reasoned decision that the one Spanish kids take when they’re forced at the age of 16 to choose the subjects that will determine their access to that God-knows-if-they’ll-be-interest-or-not degree two years after.

Unfortunately, Spain, which would be given an F in international affairs, has got the Working Holiday agreement only with Canada and New Zealand. Is that all? Yes. Seriously? Yes, Spain is different and, normally, not in a good way.

Then, this visa is granted to 200 people from Spain every year. Is not really expensive although Immigration NZ asks you to provide a chest X-ray to show that you’re free from TB plus pay the fees, of course. Once you’ve been granted with it, you can stay up to one year in New Zealand and work for up to 6 months but never longer than 3 for the same employer. In this way they ensure that you’ll keep moving and discovering the country, which must be the main point of your visit. That’s also the reason why the most likely jobs for working holiday holders are temporary jobs in farms, restaurants, hotels and so on.

Enrique and I flew to Auckland with the idea of keep doing helpex as before. Now we’re in Kerikeri, in the North of the North Island, in an area called Bay of Islands. We’ll tell you what we’ve seen in our next update and we’ll post pictures.

Enrique & Marina

NOS VAMOS AL FÚTBOL... AUSTRALIANO

Click here to read the English version

Una de las cosas que más se echan de menos después de unos meses fuera de casa son los asientos del Camp Nou, esto es así. Al señor del puro y a la familia numerosa que llega tarde y se marcha pronto no, pero a la sensación que se siente al subir las escaleras hasta la segunda gradería, asomar por la boca 309 cuando los jugadores aún calientan y sentarte a esperar el espectáculo de Busquets, Iniesta y compañía… qué suerte ser del Barça.

Aquí el fútbol tradicional no se lleva mucho a pesar de que la selección australiana (los socceroos, que se pronuncia sóquerus) se acaba de clasificar para el mundial de Brasil después de batirse en duelo con las potentes selecciones de Jordania e Irak, cosa que podría considerarse bullying futbolístico o burla de la FIFA, en fin.

En Australia lo que realmente mueve masas y genera pasiones es el Australian Rules Football o footie (el Rugby no es ni la mitad de popular que el Australian Rules), que es lo que nosotros conocemos como fútbol australiano. Lo que yo sabía de este deporte antes de iniciar el viaje es que los jugadores van con camiseta de tirantes, que juegan con un balón de Rugby y que son unos brutos.

Nuestro interés por el footie

Ya comentamos en otra entrada que Gwen es la viuda de Peter Crimmins, legendario capitán de los Hawthorn Hawks que murió de cáncer tres días después de que su equipo ganase la Liga (Premiership, única competición y por lo tanto único título en disputa) en 1976, que da nombre a la medalla de Hawthorn al mejor jugador del año y cuya camiseta es la única que está expuesta en el salón del honor del club (club con 150 años de historia). Gwen fue nuestra primera familia en Victoria (cuna del Australian Rules hace casi 160 años) motivo por el cual somos hinchas de Hawthorn. Los Bakes, en cambio, son forofos de los Geelong Cats (ganadores de tres Premierships en los últimos cinco años), enemigo mortal de Hawthorn a los que han derrotado las últimas diez veces que se han enfrentado. Menuda tensión.

Aquí las cosas funcionan diferente

Así como en España cada equipo tiene su propio estadio (algunos desde hace poco) y su propia legión de socios y abonados aquí en Australia el asunto funciona de otra manera. De los 18 equipos que conforman la liga AFL (Australian Football League), 9 son de Melbourne ciudad y el resto están repartidos por el país. En Melbourne hay dos estadios, el MCG (Melbourne Cricket Ground, con capacidad para 110.000 personas) y el Etihad, que es más pequeño. El único equipo que tiene estadio propio son los Geelong Cats y no se lo dejan usar más de un par de veces al año porque siempre ganan si juegan ahí.

La AFL se entiende como un espectáculo total, por este motivo los equipos juegan en estadios independientes repartidos por Australia sin importar de la ciudad que sean los clubes (Se da el caso de que Sydney juega contra Hawthorn en Tasmania o que los Adelaide Crows y los Brisbane Lions se enfrenten en Perth). Dicho esto es más fácil entender que se pueda ser socio de un club pero que no exista la figura del abonado… ¿o sí? Aquí la gente es abonada del estadio en sí, no del equipo. Así Will y Lewis son miembros del MCC (Melbourne Cricket Club) que es algo así como la Tribuna del MCG (Melbourne Cricket Ground), lo que les da derecho a ir al estadio a ver cualquier evento que hagan (fútbol en invierno y cricket en verano básicamente). Así en el estadio hay aficionados de todos los equipos siempre, lo que da una idea de lo que les gusta este deporte (a mí no me veréis en el Camp Nou viendo un Betis-Osasuna).

Otra de las particularidades de esta liga es que no hay ascensos ni descensos así que los equipos son siempre los mismos. Para favorecer la competitividad tienen límites salariales y presupuestarios que varían en función de la posición del equipo en la liga del año anterior; de este modo el ganador tiene el presupuesto mucho más limitado que el que quedó último. Por este motivo los clubes se mueven por ciclos así que todos han ganado la Premiership alguna vez. Por lo que nos han contado por aquí una delegación de la AFL viajó hace un par de años a Barcelona para ver cómo se lo monta el Barça con el tema de la cantera, a ver si pueden hacer aquí algo parecido. Messi sólo hay uno y es futbolista.

¡El campo es ovalado!

Un partido de Australian Rules se divide en cuatro cuartos de veinte minutos. En el campo juegan 18 jugadores de cada equipo y hay 5 árbitros. La pelota es ovalada (parecida a las de Rugby) y el terreno de juego también. Los jugadores se pasan la pelota golpeándola con el puño o a patadones. El objetivo es que la pelota pase entre dos palos después de golpearla con el pie (6 puntos). Paro aquí porque más de uno debe pensar que estamos hablando de Quiddich.

¿Por qué juegan en un campo ovalado? Australia era una colonia inglesa (la reina de Inglaterra es la reina de Australia y es la que sale en las monedas hoy en día) y como tal el deporte nacional, obviando el beber té a todas horas, era (actualmente rivaliza con el Australian Rules) el cricket. El cricket es un juego más complicado de entender que los motivos de la no renovación de Abidal, así que basta decir que el terreno de juego es ovalado. El cricket es un deporte de verano así que los jugadores no tenían nada que hacer durante el invierno por lo que engordaban y se abandonaban a la mala vida. Para evitar estos desmanes algunas cabezas pensantes cogieron un balón de rugby y pusieron a los jugadores a darle patadas en el propio campo de cricket durante los seis meses de invierno. Mezclando esto con un deporte que practicaban los aborígenes (utilizaban de balón una piel de possum rellena de paja) nació el Australian Rules Football en Victoria hace casi 160 años.

Pase lo que pase sigue jugando

El fútbol australiano es el deporte más dinámico y electrizante que he visto nunca. No se detienen por nada. A los árbitros no se les discute y en caso de duda miran la repetición en las pantallas gigantes del estadio. Si dos jugadores chocan y se quedan inconscientes convulsionando en el suelo entran los médicos y los camilleros pero el juego no se para. Durante todo el partido hay personas vestidas de naranja llevándoles agua a los jugadores y/o transmitiéndoles las instrucciones de los entrenadores, que están en unas salitas en las gradas. De este modo en el campo hay 36 jugadores (no necesariamente todos conscientes), 5 árbitros y unos 6 señores vestidos de naranja corriendo como desesperados detrás de los jugadores.

El contacto directo está permitido al estilo del Rugby pero al poder pasar el balón en cualquier dirección libremente los placajes son mucho más bestias. Lo más conocido del fútbol australiano: puedes apoyarte en cualquier jugador para llegar a un balón elevado. La técnica habitual es la de saltar hacia los hombros de un jugador del equipo contrario con los que se impacta con las espinillas de modo que “aguantan” unas décimas de segundo y agarran el balón. Espectacular.

Nuestra experiencia

Hace tres semanas nos fuimos con Will a ver el Carlton-Esendon a la zona noble del MCG. Como curiosidad debo decir que es obligatorio ir con camisa, por lo que tuve que tomar prestada una de las camisas de Lewis.

El partido fue espectacular (ganó Esendon 75 a 74) y fue divertido volver a sentir las rutinas de “ir al campo”, que son algo diferentes que las de “ir al Barça”.

Para empezar no tienes asiento numerado así que el asunto se resuelve a lo “tonto el último”. La técnica consiste en ir un par de horas antes, buscar los asientos que te gusten y dejar una pieza de ropa, como los jubilados en las playas de la Costa Daurada.

Durante el partido las pantallas gigantes del estadio retransmiten lo que sucede en el terreno de juego e incluso repiten las jugadas dudosas (las pida o no el árbritro). En el descanso montan partiditos de niños y niñas que son entretenidos de ver.

Al acabar el partido suena el himno del equipo que ha ganado y las cámaras y periodistas llegan hasta las duchas de los vestuarios, por lo que se puede decir que los jugadores son mucho más cercanos que los futbolistas en Europa.

En fin nos lo pasamos muy bien e incluso entendimos lo que ocurría en el terreno de juego (aquí no hay fueras de juego pero madre mía con las reglas…)

Nos despedimos por unos días,

Enrique & Marina
English version
WE'RE GOING TO THE FOOTY

One of the things we miss the most after a few months abroad is our seats in the Camp Nou (FC Barcelona Stadium) and that’s a fact. We don’t miss the man with the Cuban cigar neither the large family that always gets late and leaves early, but we do miss the feeling of climbing the stairs up to the second ring of seats, pop our heads out of the 309 gate while the players are still warming up and sit down waiting for Busquets, Iniesta, Messi and all the others to start the show. We’re so lucky of being Barça supporters.

Here the ‘proper’ football is not really popular; they even call it in another way: soccer. However, the Australian national soccer team is pretty good (they’re called the Socceroos) and they’ve just been classified to play in the Brasil World Cup. They’ve beaten Jordan and Irak, although you can’t really consider this as a great achievement… Anyway, they’re in and that’s good.

In Australia, but especially in Victoria, the sport that really gets people excited is the Australian Rules Footbal or footy. Rugby is not so popular as in other parts of the country either. What we didn’t know about this sport before is that they play wearing no-sleeves shirts (surprisingly called jumpers) and really short pants, that they use a rugby ball and that it’s an extremely rough game.

Our interest in the footy

Our good friend Gwen Crimmins is the widow of Peter Crimmins, the legendary captain of the Hawthorn Hawks who died three days after their team won the Premiership in 1976. He gives the name to the Club Honor medal that Hawthorn grants to the best player of the year not only in terms of score but also in terms of good fellowship. Gwen is still the person who imposes the Peter Crimmins medal every year and his shirt is the only one exposed in the Honor hall of the Club (a Club which is about 150 years old), too. 

Gwen was our first host and our first friend in Victoria (place where the sport was originated about 160 years ago) and this is the reason why we’re Hawthorn supporters. Moreover, the Bakes are Geelong Cats fanatics. The Cats have won three Premierships in the last five years and they’re mortal enemies of the Hawks. And now the tension is even stronger after Geelong has beaten Hawthorn ten times in a row. Amazing, eh?

Here, things work different

In Spain, every team has its own stadium and its own members. In Australia all this works in another way. 9 out of 18 teams in the Australian League are from the city of Melbourne and the others are from all around Australia. There’re two Stadiums in Melbourne: the MCG (Melbourne Cricket Ground, which can host up to 110.000 people) and the Etihad Stadium (slightly smaller). None of the teams owns any of them. The Geelong Cats have their own ground, obviously in Geelong, but the AFL (Australian Football Leage, something like the FIFA) doesn’t allow them to use it too often because they win every time they play at home.

The AFL manages the game as a great show and really tries to attract as much public as possible. That’s the reason why the Stadiums are independent and the teams have to play in any city of Australia. As examples: Sydney could play versus Hawthorn in Tasmania while Adelaide and Brisbane would be beating themselves in Perth. After that you may understand why some people join the Stadium and not their team. Will and Lewis are members of the MCC (the Melbourne Cricket Club) so they always seat in the area that would be like the tribune of the MCG and they’re allowed to go to any sports event in the MCG: footy during winter and cricket in summer, mainly. So you can find a Geelong supporter, like Will, in an Essendon vs. Carlton match.

Another interesting fact is that no matter how bad the team does in one season, they’ll stay in the same league because there isn’t any other. To encourage competitiveness AFL sets different limits in terms of salary and team expenses depending on their position on the ladder: the top team will see their budget reduced and the one in the lowest position will be allowed to spend more money. That really helps to keep the teams moving up and down on the ladder and all teams have won the Premiership at some point of their history.

Apparently, some people from the AFL went to Barcelona a few years ago to study the way FB Barcelona raises their players in their soccer school called La Masia. Maybe they would like to start something similar, but there’s only one Messi and he’s a soccer player…

The field is an oval!

The matches are organized in four quarters of twenty minutes each. There’re 18 players of each team in the field at the same time and 5 umpires. The ball is an oval (similar to a rugby ball) and so is the ground. They hit the ball with their fist or they kick it to pass it to the other players. The aim of the game is to kick the ball and make it go through the two middle poles placed at your end of the field to get 6 points. It might sound like Quiddich, but it’s not.

So, why do they play in an oval? In the old days, Australia used to be an English colony (Queen Elisabeth is still in all Aussie and Kiwi dollars) and the national sport, a part from drinking tea at any time, was cricket. Nowadays is still about as popular as the footy. Cricket is as difficult to understand as the end of Lost, so let’s just say they use an oval too. It’s also a summer game, so the players didn’t have anything to do during the winter but putting on weight. To avoid this inconvenience, someone though it would be a good idea to give them a rugby ball and leave them kicking it during the cold months.

They mixed that with an ancient aboriginal game played with a ball made out of possum skin and stuffed with straw and the Australian Rules Football came out about 160 years ago.

No matter what happens, keep playing

The Australian Football is probably the most intense and dynamic game we’ve ever seen. The players never argue with the umpires and they can check their decisions if needed in the giant screens of the Stadium. If anyone gets injured, medical assistance will jump into de ground but the game won’t stop. During the match there’re some guys in a bright orange suit carrying water and instructions to the players. Summarizing, in the field there’re 36 players, 5 umpires and about 6 of this men in bright orange running as if possessed.

The physical contact is allowed in the same way as in Rugby. However, they pass the ball in any direction, so the tackles are even rougher than in rugby. The most famous and spectacular action is when they climb onto another player to catch a high ball. The usual system is to jump and lean shins over the shoulders of a competitor so they hold in the air for a few seconds, just enough to catch a ball. It’s pretty spectacular.

Our own experience 

A few weeks ago we went with Will to a Carlton-Essendon match and we sat in the member’s area, the MCC. It’s quite interesting that men should wear a shirt with collar to be admitted, so Enrique had to borrow one from Lewis. No one is allowed to wear trainers, either.

The match was great (Essendon won 75 vs. 74) and was really cool to get involved again in all the routines about going to see a live sport and, we should say, they’re completely different from the routines we follow to see Barça playing.

First of all, no one has an assigned seat, so the formula is first in first served. Most of people go a few hours before to get a good seat, leave something like a blanket or a scarf to ‘reserve’ the position and go back latter (your clothes will still be there, 99,9% sure).

Furthermore, during the match, there’re huge screens broadcasting the game and even repeating the unclear actions not only when the umpire asks to do so. At the half time, groups of boys and girls go to the ground and play footy to keep the audience entertained.

At the end, the winner’s song plays on the sound system and all the supporters sing, of course. The journalists bring their cameras to the dressing rooms and they interview the players when they’re about to go to the showers.

Summarizing, we had fun and we even understood what happened in the ground, which is not easy!

See you soon,

Enrique & Marina