Marina y yo volvemos a estar por aquí dando la lata. Esta
actualización promete: un poco sobre el trabajo que hacemos, la Gran Barrera de
Coral y… ¡Cocodrilos!
M.A.D.
Hace 20 años que la familia con la que vivimos fundó una empresa algo
especial; Managing Australia Destinations (http://m-a-d.com.au/),
la llamaron. ¿A qué se dedican exactamente? Creemos que ni siquiera ellos lo
saben exactamente, pero lo describen más o menos así: conseguimos todo lo que
alguien con ganas de aventura y sin problemas de dinero quiera. De este modo se
han convertido en una especia de agencia de viajes a medida un tanto
especiales: puedes acompañar a unos científicos mientras localizan y marcan a
tiburones tigre, puedes ir de ruta por Australia en Harley Davidson o, lo más
loco que han hecho hasta ahora: conducir a 1000 cabezas de ganado por el
Outback Australiano utilizando jinetes y… ¡Helicopteros!
La otra parte del negocio consiste en organizar eventos para empresas,
organizaciones o particulares con mucha familia. Montan lo que sea, donde sea y
cuando sea. Marina y yo fuimos testigos, y participantes, del montaje de uno de
estos eventos. Una cena de empresa para 90 personas con la temática “Cirque du
Soleil” en el AJ Hackett Bungy Jumping (el puenting más bestia y variado del
mundo).
El viernes pasado nos levantamos a eso de las 7 de la mañana, que es
más o menos cuando los Kookaburra que viven por aquí deciden que debemos salir
de la cama. Fuimos al almacén de la empresa, que está al otro lado de los
campos de caña de azúcar de la finca donde vivimos, trasteamos un rato con todo
el atrezzo que han acumulado durante 20 años y a eso de las 10 nos dirigimos rumbo
a Cairns. Byron en un coche y Marina y yo en el otro, siguiéndole por una
carretera que deja a las curvas de Sitges a la altura del betún (y todo esto
conduciendo por la izquierda). Unos 60 km después llegamos al lugar del
puenting y nos pusimos manos a la obra. Mesas de cristal, sillas transparentes,
banderas balinesas, peanas luminiscentes… ¡Todo el día arriba y abajo! Byron lo
tenía todo pensadísimo.
Al final del día (las 7 de la tarde aquí ya es tarde) estaba todo
preparado, el grupo de baile y diferentes actores ya habían hecho sus ensayos y
la oscuridad de la noche hizo que las mesas luciesen como era debido. Nos
fuimos justo antes de que llegasen los comensales.
Volvimos de noche, conduciendo por la izquierda, por la carretera
antes comentada. No querríamos ser injustos con ella, así que os dejamos una
foto que tomamos el domingo para que valoréis si las curvas valen la pena (no
hay alternativa para ir de Cairns a Port Douglas).
Aquel viernes trabajamos cerca de 10 horas, lo que supone más del doble
de lo que se debería según el trato que tenemos. De todas formas nos lo pasamos
pipa y los Kurth son justos y nos han cogido cariño: el sábado nos organizaron
un día de buceo en la Gran Barrera de Coral y el domingo una visita a lo que,
según dijeron, sólo era una granja de cocodrilos.
La Gran Barrera de Coral
Empezaremos comentando que el sábado soplaba viento a una velocidad de
30 nudos. Eso significa, explicado sin ningún tipo de rigor científico, que si
hacemos 30 nudos a una cuerda y atamos una piedra a uno de los extremos el
viento sería capaz de levantar la piedra (si lo hacéis en casa procurar atar
también el otro extremo o perderéis la piedra y la cuerda). En unidades más
conocidas 30 nudos equivalen a unos 60 km/h o lo que es lo mismo, muchísimo
viento. Para los profanos en hidrodinámica marítima, las olas que no son tsunamis
las causa el viento.
El trayecto hasta los arrecifes de coral duró alrededor de dos horas,
cuatro si contamos que había que volver. Yo (Enrique) no me mareo, pero Marina y
el resto de grumetes que iban en el barco sí. Fue un espectáculo dantesco,
apocalíptico (al leer esto, por favor, debéis poner voz de Pedro Piqueras). Cuando
alguien se marea en un barco se dice que tiene “sea sick”, vomitar es “throw
out” o “puke” y bolsa para descomer es “sick bag” (Marina goza del dudoso honor
de tener el récord con la asombrosa cifra de 29 bolsas de vomitar, y eso que
mide 1,60 m y no llega a 50 kg). Ahora ya podéis ir a un crucero por las islas
británicas con la tranquilidad que da saber las palabras importantes de un
idioma.
Afortunadamente el mar estaba más o menos calmado en los arrecifes y
pudimos hacer algo de snorkle (en cristiano: buceo con gafas y tubo).
La Gran Barrera de Coral es un conjunto de arrecifes de coral que se
extiende a lo largo de 2600 km (eso es como ir de Barcelona a Salamanca dos
veces y media) entre la costa noroeste de Australia y el sur de Nueva Guinea.
Los arrecifes son colonias de corales de tres tipos: duros (de
crecimiento rápido), medios (de crecimiento medio) y blandos (de crecimiento
lento). Nosotros estamos habituados a ver pájaros en árboles, es decir animales
sobre especies vegetales. Pues bien un coral es un animal en el cuál se posan
vegetales marinos, al revés que lo del pájaro. ¿Y cómo es este animal? Pues,
explicado de forma fácil, es una medusa puesta boca arriba.
Después de visitar la Gran Barrera de Coral hemos llegado a la
conclusión de que es como un gran jardín botánico. Hay infinidad de corales
(bonitos, feos y abstractos) pero le falta algo de actividad animal (peces,
tiburones o sirenas).
En el caso de querer hacer submarinismo, pensamos que no es la mejor
opción, ya que todo lo bonito se encuentra accesible a pulmón libre (si no se
es un zoquete acuático, evidentemente).
Todas las fotos que os hemos puesto las hicimos buceando sin botella
en dos arrecifes diferentes. No puedo dejar de escribiros que llegué hasta 16 m
de profundidad “a pelo” y que la cámara de fotos, que en principio sólo trabaja
hasta 3 m de profundidad, sigue funcionando.
Hartley’s Crocodile Adventures
Una vez recuperados de las emociones de la visita a los corales y del
accidentado paseo por el Mar del Coral, los Kurth nos tenían preparada una
sorpresa. El domingo al levantarnos (a las 7, hora de Kookaburra) nos dijeron
que debíamos coger el coche e ir hasta una granja de cocodrilos que había a
medio camino de Cairns (por la carretera que hemos comentado antes) porque nos
habían reservado una visita guiada. No teníamos ningunas ganas así que
pensábamos estar de vuelta a la hora de comer. Ilusos.
La granja de cocodrilos resultó ser el Hartley’s Crocodile Adventures,
una especie de zoológico de animales nativos del lugar (con lugar queremos
decir Australia). ¿Qué tiene de especial? Pues que se puede tocar y dar de comer
a todos los animales (a los cocodrilos sólo tocar, y sólo a los pequeños y por
supuesto con supervisión). Para Marina fue una sensación de felicidad parecida
a la de cuando vienen los Reyes Magos en Navidad y te traen la Harley Davidson
Sporster 1200 que querías.
A finales de la década de los 60 del siglo pasado la población de
cocodrilos de agua salada australianos se iba reduciendo a pasos agigantados
debido a la caza legal de estos animales para hacer bolsos y botas. Los
cocodrilos de agua salada tienen la peculiaridad de que en el vientre no tienen
“escudo”, por lo que su piel es la más valorada del mundo. El mejor y mayor
cazador de cocodrilos del mundo mató a un cocodrilo de agua salada de 8,6 m de
longitud (el mayor de la historia) y tuvo una especie de revelación: pasó de
ser cazador a ser conservacionista. Hizo este cambio de una forma que, a día de
hoy, es muy acertada. Pensó que para proteger una especie animal se necesita
que esa especie sea rentable (ecología de mercado): inventó las granjas de
cocodrilos. Una de las 16 granjas de cocodrilos de agua salada de Australia es
la del Hartley’s Adventures y a su alrededor a crecido este particular
zoológico. Toda la zona del parque recrea, de forma artificial, un humedal
natural idóneo para la vida y reproducción de los cocodrilos de agua salada
(los cocodrilos de mayor tamaño del mundo).
Empezamos el día dando de comer a los Cassowarys, el animal más
parecido a un avestruz punky travestido que existe. A estos los tienen más
encerrados que a los cocodrilos ya que, al parecer, tienen bastante mala uva.
Nuestra siguiente actividad fue una visita a la granja y un paseo en
barca por el lago del parque a cargo del guía más espeluznantemente loco que
hemos conocido nunca. Un espectáculo. La gracia del paseo en barco es que dan
de comer a los cocodrilos de una forma poco ortodoxa: cuelgan un pollo muerto
de un palo y les hacen saltar (Marina capturó el momento justo).
Después de la multitud de
actividades cocodrilianas que se pueden hacer en el parque nos dedicamos a
pasear, dimos de comer a los Kanguros y a los Wallabies (canguros más pequeños
y feúchos, pero más simáticos), vimos serpientes, lagartos, peces, arañas y
medusas.
Después de comer asistimos a una demostración de la fuerza que tienen
los cocodrilos. El típico espectáculo donde el guía se mete en el agua con un
cocodrilo y se dedica a provocarlos para que el público vea cómo se las gasta.
Cómo con los delfines, vamos.
Finalmente, ya caída la tarde, llegó la guinda del pastel: los Koalas.
Había tres Koalas y medio, ya que uno de los adultos tenía una cría bien
agarrada al pecho.
Después de verlos dormir, cagar durmiendo, comer durmiendo, dormir,
pelearse en sueños, dormir un poco más… llegó la cuidadora para cambiar el
eucaliptus que devoran (es un decir). Como curiosidad deciros que los Koalas
duermen alrededor de 20 horas diarias porque sólo comen determinadas hojas de
un determinado tipo de eucaliptus, que resulta no ser la comida más energética
posible.
Pues bien, uno de los Koalas se abrazó a la cuidadora y se dispuso a
dejarse sobar por todos los guiris que estábamos babeando delate de ellos
mientras se dedicaban a dormir. Qué monos los Koalas.
Por ahora no tenemos más aventuras que explicar. Muy probablemente la
próxima actualización sea desde Julatten, un pueblo situado a media hora de
Port Douglas hacia el interior de Australia. De momento sabemos que la próxima
familia con la que vamos a vivir son músicos y que tienen un vecino que es
científico medioambiental que está deseando conocernos.
Enrique & Marina
