Mucha gente pregunta a los
alpinistas el por qué de subir montañas, que si ya son ganas, que si luego vas
a bajar, que si en la cima te estás lo justo para la foto y como mucho el
bocadillo de chorizo... Un poco como el niño que hace años le preguntaba a su
padre en un anuncio de la tele “Papá, ¿Por qué somos del Atleti?” Ahora claro,
después de esta temporada, la respuesta está clara. Partido a partido.
Pues la escalada tiene un poco de
ese aparente sinsentido. Una persona escaladora ve una pared y siente la
necesidad imperiosa de escalarla y una vez llega arriba no se para a comer el
bocata, baja pitando haciendo rappel y vuelve a subir la misma pared un metro
más a la derecha porque por ahí es más difícil. Una vez hecho esto lo pone en
Facebook, dejando patente que es un rara avis entre tanto runner modernillo,
donde como mucho tendrá algún “me gusta” de amigos cercanos o familiares
habituados a las rarezas del niño. O la niña. Que las paredes no distinguen.
La escalada tiene un “pero” que
puede ser grande o pequeño dependiendo de las habilidades sociales del
escalador. Se necesitan dos personas. O eso, o ser muy valiente y seguro de uno
mismo.
Uno de los chefs que vive con
nosotros, James el canadiense, es una de estas personas aficionadas a subir
paredes. Es una persona socializada con normalidad, pero por muy simpático que
seas, las probabilidades de encontrar a una pareja de escalada en Glenorchy son
escasas. Obviando, claro está, a la gente del DOC, que son personas que ven un
programa de Desafío Extremo y no entienden cómo Calleja tarda casi una hora,
anuncios incluidos, en subir y bajar del Annapurna, dormir, tener diarrea y
bromear con medio Nepal. Los del DOC son todos Chuck Norris.
En fin, que me pierdo. La
cuestión es que Marina hizo escalada en el rocódromo de la UPC hace unos años y
no le gustó. James se enteró (sólo de la primera parte) y nos sugirió ir a
subir paredes a lo que Marina aceptó encantada (ella tampoco debió enterarse
que no le gustó la escalada tiempo ha) y yo me apunté por probar.
James tiene un libro (Queenstown,
Rock, Ice and Mountains) donde están todas y cada una de las paredes escalables
del área de Queenstown, con rutas de acceso explicadas más o menos bien. Así
que cogimos los bártulos y nos fuimos a Chinamans Bluff, a media hora de casa
por un camino que podría ser del rally Dakar.
Una vez allí nos metimos por el bosque en busca de la pared-objetivo del
día. Era una pared rocosa facilita apta para no iniciados. James fue el primero
en subir mientras Marina le aseguraba. James debe rondar los 90 kg de masa (900
N de peso aprox.) y Marina no supera los 50 kg, así que os podéis imaginar, en
el evento de una caída de James, el “efecto ascensor” que habría ocurrido. Para
los que no tenéis imaginación, os dejamos por aquí una foto de Marina en un
momento en que James se “colgó” para ver cómo aguantaba.
Todos acabamos subiendo un par de
veces los recorridos que James llevaba pensados y él acabó pagando la novatada
de ser primerizo en esto de ir de excursión por estos lares. Vino en manga
corta y sin calcetines, lo que implica una irremediable tortura por gentileza de
las sandflies. Aprendió la lección, suponemos.
Unos días más tarde fuimos, esta
vez sin Marina porque trabajaba, a The Sundial: una roca enorme que hay en
medio de las Remarkables a las afueras de Queenstown. Hasta allí fuimos con
Aaron, un guarda del DOC con el que James contactó por Internet.
The Sundial es uno de los puntos
de escalada más espectaculares de la región de Queenstown, pero debido a la
dificultad para llegar hasta ahí no es nada concurrido. Las indicaciones que
debíamos seguir eran del estilo “salta la valla anticiervos y sigue el
riachuelo durante cincuenta metros hasta un matorral verde, gira a la derecha
procurando no despeñarte y busca una cuerda podrida junto a una roca enorme…”.
Llegamos hasta la famosa roca
después de unas dos horas de cursa de orientación por unas montañas escarpadas
como Montserrat.
Afortunadamente tuvimos un día meteorológicamente
perfecto por lo que pudimos disfrutar de las vistas del Lago Wakatipu y
Queenstown.
The Sundial no es para
principiantes así que escalar, yo escalé más bien poco. Me entretuve subiendo
la montaña al estilo tradicional y haciendo alguna que otra foto de Aaron y
James, ellos sí, escalando.
Al final encontraron una vía por
la que pude llegar a la cima de la roca y por la que pude descender haciendo
algo parecido a rappel con la ayuda de James.
Volviendo al coche nos perdimos
así que acabamos siguiendo sendas de ciervos y avanzando reptando a través de
zonas llenas de arbustos espinosos. Fue un entretenido y divertido punto final
para el día de escalada.
Matau, el gigante de Wakatipu
En el highcountry de Murihiku
(actual zona de Otago en la Isla Sur) vivían Manata y su amante Matakauri. El
padre de Manata no quería que se casasen así que pactó casarla con un jefe
tribal de las llanuras.
Una mañana Manata desapareció. No
se había llevado ninguna de sus pertenencias. Todo era muy misterioso hasta que
uno de los hombres que la buscaban encontró una huella enorme en el suelo y otro
recordó que la Tierra tembló la noche anterior. Matau, gigante temido que vivía
al otro lado de las montañas, la había secuestrado.
El padre de Manata prometió darla
en matrimonio a quien la rescatase. Nadie movió un dedo, excepto Matakauri que
se dirigió veloz hacia las montañas. Pasaron los días y Matakauri logró
encontrar a Manata, que le rogó que se marchara, ya que si Matau despertaba lo
mataría. Matakauri le dijo que el gigante sólo se despertaría con un cambio de
viento, y en esa época del año no iba a producirse.
Matakauri llevó a su amada al
poblado, pero advirtió que su misión no había acabado. Pronto el viento
cambiaría y Matau el gigante querría su venganza. Volvió a cruzar las montañas
hasta donde estaba el gigante, durmiendo con la cabeza apoyada en una montaña y
los pies en otra, a kilómetros de distancia. Matakauri trabajó día y noche sin
descanso apilando hierba y ramas secas alrededor del gigante durmiente.
Una vez acabó su trabajo le
prendió fuego al gigante, que se consumió entre las llamas. El fuego fue tan
intenso que prendió hasta el terreno, creando una depresión enorme entre las
montañas con la forma del gigante estirado. Entonces vinieron las lluvias y la
nueva depresión se llenó de agua, creando el lago Wakatipu. En lo más profundo
del lago está el corazón del gigante Matau, que aún late, y es por esto que el
nivel del agua del Lago Wakatipu sube y baja periódicamente. Glenorchy está
situado en la cabeza del gigante y Queenstown en las rodillas.
Enrique & Marina
Enlish Version
Enlish Version
ROCK CLIMBING WITH
JAMES
A lot of people ask alpine mountaineers the
point of climbing a mountain: why do you bother, you’re coming back down
anyway, you stay at the summit just enough time to take a picture and eat a
sandwich…
Rock climbing it’s got also a bit of this
apparent nonsense. The rock climber sees a rock wall and feels the
uncontainable necessity of climbing it up and then, once he’s at the top,
instead of having a snack enjoying the views, he rappels back down and quickly
gets ready to climb the same wall a meter further on the right, as it’s more
challenging. They’re the oddity on our Facebooks crowded of hipster runners and
triathletes. Like!
This practice has got a handicap that can be small
or big depending on the social skills of the climber. You need two people to
start. Or, you should be very well skilled, confident and find a suitable lane
to be on you own.
James, the Canadian chef who lives with us, is
one of these odds who climb walls on their free time. His social skills are
good but, no matter how friendly you are, the chances of finding a rock
climbing buddy in Glenorchy are limited, especially if you work in hospitality
and you get random days off. That’s if you don’t count DOC rangers, who are a
different animal spices: half human, half Chuck Norris.
But let’s get to the point. I did some rock
climbing training in the climbing gym at Uni years ago and, although it
particularly wasn’t my cup of tea, I know how to secure other people and these
things. So when James suggested to go to a real wall to do some climbing I
accepted happily to see if it gets any better when it’s outdoors and Enrique
joined too, just to try.
James’s got a book (Queenstown, Rock, Ice and
Mountains) with every single climbable wall in the Queenstown area and as clear
as possible directions to get there. As a first trial, we went to then Chinamans
Bluff, about half an hour far from our house on a backcountry road.
Once there, we walked thought the beech forest
looking for the wall target of the day. It was an easy rocky wall suitable for beginners
like Enrique and me. James was the first on going up (the first climber has to
secure the rope and stuff like this) while I was securing him. James may be
around 90 Kg (that’s 900 N in force) and I’m less than 50 kg. But in the next
picture you’ll see me while doing a trial as James left himself hanging to see
if the combination worked.
We all climbed the wall one or two times on
different lanes. Then, we had to leave as James was on a T-shirt and no socks:
huge mistake when you’re outdoors in sandflies’ territory. Fortunately, these
insects are not as annoying as their West Coast siblings and their bites
weren’t as itchy as hell fire like the ones I got in Lake Paringa. Now, we both
have learnt the lesson.
A couple of days later, they went to the
Sundial without me because I was at work. Instead, Aaron, a DOC ranger who
James met on the Internet, joined them. The Sundial is a huge rock located the
middle of the Remarkables in the outskirts of Queenstown and very popular rock
climbing spot.
Despite being a stunning rock climbing wall in
the Queenstown area, its difficult access makes the place anything but crowded.
The directions we had were kind of “jump the deer fence, follow the creek fifty
meters upstream until you find a green bush, turn right there and watch out not
to fall down the cliff, then look for a half rotten rope by a huge rock…”
After a couple of hours of this orienteering
race on the sharp mountains of the Remarkables, they got to this famous rock.
Luckily, the day was meteorologically perfect
and the views of Wakatipu and Queenstown were stunning.
The Sundial is not particularly for beginners, thus
Enrique climbed just a little bit. But, he could climb the mountain in the
“classic” way and found good spots to photograph Aaron and James as they did
the real rock climbing.
At the end, they found a lane suitable for
Enrique to climb to the top and go back down rappelling with James help.
As they didn’t have any women in the group,
they got lost on their way back to the car. They had to follow deer paths and
crawl under prickly bushes to find the track. Enrique says it was actually a
fun and entertaining way to finish the day. Yeah, sure.
Matau, the giant of
Wakatipu
Long time ago, in the Murihiku Highcountry,
used to live Manata and her lover Matakauri. Manata’s father didn’t want them
to marry, so he arranged a marriage between her daughter and a chief of the
plains tribes.
One morning Manata disappeared. All her
belonwings were in her whare. Averything was very misterious until one of the
men that were looking for her found the print of a huge foot in the river clay.
Another man said that he felt the Earth shaking last night… It was Matau the
giant who kidnapped Manata.
Manata’s father promised to give her in
marriage to the brave person that rescues his daughter. No one volunteered
except for Matakauri, who went to the mountains. After some days Matakauri
found Manata. She prayed him to leave because Matau would kill him if he
awakes. But Matakauri knew that the giant would only awake when the wind
changes, and that wasn’t going to happen during that time of the year.
Matakauri took Manata to their villaje, but
went back to Matau’s place to finish his misión. Sooner tan later the winds
were going to change and Matau would look for revenge. He found the giant
sleeping with his head pillowed in one mountain and his feet in another, miles
away. He piled dry wood and kindling all around the giant during days.
Once that was done, he sat the giant on fire.
The flames were so intense that even the ground start burning and a huge
depression with the sleeping giant’s shape was created. Then, the wet season
came and the new depression got filled with water creating the lake Wakatipu.
At the very bottom of the lake, the heart of Matau the giant is still beating
and that’s why the level of lake Wakatipu rises and drops periodically.
Glenorchy is located in Matau’s head and Queenstown at his knees.
