FUNYAKS EN DART RIVER

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Hace unos días nos despertó el teléfono a eso de las siete y media de la mañana. No era nadie de Vodafone, Jazztel o similar, era la chica de la oficina de Dart River Jet de Glenorchy. Nos dijo que había un par de sitios libres para ir a hacer kayak por el río Dart y que si nos apuntábamos. Evidentemente dijimos que sí.

Fuimos hacia Dart River Jet donde se reunió el equipo de remeros: un americano, cuatro chinas muy divertidas, Marina y yo. Hicimos la charla de seguridad y nos dieron los trajes de neopreno y los chalecos salvavidas.

Remontamos el río en jetboat, un tipo de lancha que prácticamente vuela por encima del agua (puede navegar por zonas donde el agua no supera los diez centímetros de profundidad) y que fue inventada por un neozelandés hace ya muchos años.

Una vez llegamos al punto donde estaban los kayaks hinchables empezó el show de las chinas. Eran cuatro mujeres de unos cuarenta años de las que sólo una sabía palabras sueltas de inglés. Nunca habían estado en una barca y no sabían ni cómo coger un remo. El guía era inglés y no hablaba mandarín así que os podéis imaginar el esfuerzo que tuvo que hacer para que más o menos entendiesen cómo iba esto de remar. Y las chinas decían a todo que sí.

Después de la teoría las puso en el kayak para ver qué habían entendido. En ese momento fuimos testigos de la mentalidad militar que tenían: una de ellas se erigió en la líder suprema de la barcaza y empezó a coordinar, como un tamborilero en una galera, a sus camaradas. Se movían como un único ser con una sincronización perfecta. La amada líder chillaba palabras con una energía sobrehumana y las otras tres peones le respondían marcialmente. Espectacular.

En ese momento epifánico creí entender que China realmente dominará el mundo en un futuro no muy lejano. Me pareció vernos a todos con el pelo cortado siguiendo el borde de una palangana, viendo series de televisión estirados en el suelo de un Basar Oriental a las tres de la madrugada y llevando pantalones de chándal con camiseta interior de tirantes amarilleada por el sudor y chanclas con calcetines del Lidl. Afortunadamente se me pasó pronto.

A pesar de toda esa parafernalia castrense fueron incapaces de dirigir el kayak en la dirección que debían o de entender el mecanismo para hacer girar la embarcación. En un momento dado el guía les dijo que debían girar y volver y, en lugar de virar el kayak, se levantaron y se giraron ellas, bogando con la popa del kayak a modo de proa. Una vez se les pasó la fiebre soldadesca no pararon de reírse en todo el día, tanto de ellas mismas como de la desesperación del guía que rezaba para que no se le ahogaran en dos palmos de agua. Y los demás nos reímos con ellas porque eran, realmente, unas señoras muy graciosas y simpáticas.

Y en cuanto al paseo en kayak, pues muy bonito, evidentemente. Los paisajes de por aquí nos los sabemos de memoria pero desde el agua todo parece incluso más espectacular.

Enrique & Marina
English version
OUR TRIP ON THE DART RIVER FUNYAKS

A few days before closedown for the holidays, Enrique’s phone rang at around 7.30 in the morning. Surprisingly, it wasn’t Vodafone or Kiwibank trying to sell us a new product but a call from Dart River’s office in Glenorchy. They had a couple of slots available to go kayaking in the Dart River for the next day and we were offered to join them. Obviously, our answer was yes.

The day after in the morning, we went to the meeting point at their office in the village and met the team we’ll be rowing with: an american guy, four hilarious Chinese ladies, Enrique and me. Our guide gave the safety briefing and got us some wetsuits and the rest of the gear.

We first went upriver on a jet boat, flying over some really shallow parts, this summer’s been really dry. 

It wasn’t until we got to the start point where the inflatable rafts were waiting for us that the Chinese tarted their show. They were four ladies in their forties and only one of them could speak a few random English words. They had never been in a rowing boat and they didn’t even know how to hold the paddle. Our guide was from the UK and didn’t speak Mandarin so making himself understood was a challenge as you can expect. However, the girls kept a positive attitude all the time by always agreeing, even when they didn’t understand what they had to do (or stop doing).

After a short theory session, the Pommie made them sit down on two kayaks that he had tied together. Then, we witnessed the strong military mind they had: one of them set herself up as the leader of the team and started coordinating the rowing pace, like drummers did in the ancient Roman galleys. For a bit, they moved as one only living creature following their leader’s shouts and replying those loud and unintelligible words with some other equally loud and unintelligible ones. Certainly impressive. 

Seeing that, we certainly thought that China will totally rule the entire world sooner than later. Enrique started to imagine the entire world population showing a bowl haircut, watching TV shows while sitting down on the floor of an Asian Market very late at night, wearing track pants, sleeveless shirts, socks and flip flops. Fortunately, that awful scene left his mind very soon. 

Despite their good synchronisation, they were unable to direct their boat towards the right place or  to understand the turning system. At some point our guide asked them to turn around because the had their kayak facing upstream. And what they did was to turn themselves around their buts, still leaving the bow upstream. They were a lot of fun, though. The girls didn’t stop laughing in the whole afternoon at themselves and at the desperate guide who, I bet, spent the whole afternoon praying God to keep them away from drowning. And of course we didn’t stop laughing too, because after all, they were really friendly and fun and somehow cute.  

Regarding the kayak ride, it was obviously really nice but we know the scenery really well so that wasn’t new. Even so, the perspective from the water is quite impressive.

Enrique & Marina