ABEL TASMAN NATIONAL PARK

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La principal atracción de la región de Nelson es el parque nacional de Abel Tasman. En folletos y guías de viaje dicen que es el parque nacional más bonito de Nueva Zelanda y que no visitarlo es pecado mortal.

La verdad es que esta es la única esquinita de todo el país donde uno se puede encontrar playas y calas recónditas de arena dorada donde poder bañarse tranquilamente pero claro, si vienes de España, lo de las playas de arena dorada te da un poco igual, a menos que seas de los Monegros, claro.

Nosotros estuvimos un día entero de excursión por el sendero costero (Abel Tasman Coastal Track, más de 50 km) y hay que decir que es bonito, como Menorca (incluidos los alemanes).

Por cierto, una pequeña nota histórica sobre el señor que da nombre al parque nacional que he leído en la “Penguin History of New Zealand” (es un ladrillo de 600 páginas, no os penséis que es un libro con dibujitos por llevar a un pingüino en el título).

Abel Tasman era un navegante de origen holandés al que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales envió a navegar por los mares del sur en busca de la Terra Australis entre los años 1642 y 1644.

Según la teoría de la época, para que en el planeta hubiese equilibrio debía existir una gran masa de tierra en el océano Pacífico y debían comprobar si esa masa era Australia (en aquella época sólo habían descubierto parte de la costa oeste, la que bautizaron como Nueva Holanda) y buscar ahí oro como posesos.

Este señor, Abel Tasman, tiene el mérito de haber “descubierto” la isla de Tasmania, Nueva Zelanda y Fiji… sin encontrar Australia (al menos en su primer intento). Como anécdota para cogerle simpatía a este tulipán simplemente deciros que ancló su barco en Golden Bay (a dos horas de donde estamos nosotros). Los maorís lo vieron desde la costa e hicieron sonar sus caracolas (o cuernos o lo que fuera) declarándole al guerra (era el primer barco europeo que llegaba por la zona) pero Tasman pensó que lo que le daban era la bienvenida, a lo que contestó haciendo sonar sus trompetas. Los maorís lo interpretaron como un acuerdo de ir a matarse los unos a los otros. Así que mientras la tripulación de Tasman fue al encuentro de los maorís con quesos Gouda y tulipanes, los otros fueron con lanzas y hachas. Total, Tasman y sus marinos acabaron huyendo y redactando un informe diciendo que en estas tierras no había nada de lo que habían venido a buscar. Ironías de la vida esa zona se llama Golden Bay porque está llena de oro, que es precisamente lo que el señor Tasman debía encontrar.

Volviendo al meollo de la actualización, es una lástima que el gobierno base toda la publicidad del parque nacional en su vertiente costera ya que lo que verdaderamente nos ha encantado ha sido el interior del parque.

Nos fuimos de picnic al bosque de Takaka donde fuimos de excursión hasta el Hardwoods Hole, la sima más profunda de Nueva Zelanda (357 m) con una caída vertical inicial de 183 metros.

La montaña de Takaka es básicamente un gran bloque de mármol sobre el que crece un bosque de estos de árboles muy altos, juntos pero sin agobiar, llenos de líquenes muy de película fantástica.

De hecho Peter Jackson pensó lo mismo que nosotros y lo escogió como una de las localizaciones de la primera película de El Señor de los Anillos. Es el bosque por el que los hobbits huyen de los malos antes de llegar a Bree (esto es bastante al principio y en la película es de noche).

Una vez visto el Harwoods Hole, arriesgando nuestras vidas según el DOC (Departamento de Conservación de Nueva Zelanda) porque no está vallado, nos fuimos a la cima de la colina, donde hay un afloramiento de mármol con buenas vistas.

Y ya de vuelta, por fin, vimos a uno de los famosos caracoles carnívoros de Nueva Zelanda avanzando raudo y veloz a través de la hojarasca. Si parpadeamos, nos lo perdemos.

Para acabar os dejamos una foto de la cala en la que hicimos otro picnic con Steve y Judy, a la que hubo que llegar prácticamente haciendo escalada horizontal, pero mereció la pena.

La canoa de Aoraki

El dios Aoraki y sus tres hermanos eran hijos de Ranginui (el Padre Cielo) y su primera mujer, Poharua Te Po, por lo que eran hermanastros de los setenta y cuatro dioses hijos del Padre Cielo y la Madre Tierra (mito de la actualización anterior).

Aburridos de estar en el cielo sin nada interesante que hacer decidieron bajar a la Tierra a conocer a sus medio hermanos. Liderados por Aoraki navegaban en su canoa por el océano del sur cuando Tawhirimatea, el dios de las Tormentas, envió una devastadora tempestad que hizo volcar la embarcación.

Aoraki, sus hermanos y el resto de la tripulación se encaramaron a la canoa volcada para evitar ahogarse. La fuerza de la tormenta fue tal que convirtió la canoa y a sus ocupantes en piedra.

De este modo la canoa de Aoraki, Te Waka a Aoraki, se convirtió en la Isla Sur de Nueva Zelanda, y la tripulación en los Alpes, siendo Aoraki el pico más alto (Aoraki - Mount Cook) y sus hermanos los picos más cercanos.

Por ahora lo dejamos aquí, en breves os presentaremos a nuestro nuevo compañero de viaje.

Enrique & Marina


English version

Then main tourist attraction of the Nelson region is the Abel Tasman National Park; a part form the wineries, but we’re not into wine at all. The leaflets say it’s the most beautiful natural park in New Zealand and not going is mortal sin.

Well, it’s actually the only spot we’ve been in New Zealand where the beaches are long and sandy, there’re tiny bays with golden sand where you can swim or camp and the weather is good enough most of the time. But, sorry, coming from the Mediterranean Coast, we’re not very impressed with beaches.

We spent a day walking part of the Abel Tasman Coastal track which is 50 km long although we didn’t walk that much. In our opinion, it’s really beautiful and reminds us to Menorca (including the German tourists).

And by the way, let me tell you a little history note about the explorer who gives the name to the Park that I read in the “Penguin History of New Zealand” (a 600 pages brick, don’t think it’s a little children’s book with lots of drawings, Penguin is the publishing company).

Abel Tasman was a sailor from Holland hired by the Dutch company of United East India and was sent sailing to look for Terra Australis between the years 1642 and 1644.

In those days, they had the theory that it “had” to exist a huge mass of land in the Pacific Ocean for the planet to be balanced. They had already discovered the West Coast of Australia, which was named New Holland at first, but they wanted to check if this was that huge mass of land and start looking for gold like mad men.

Mr. Abel Tasman has the honor of “discovering” the island of Tasmania, New Zealand and Fiji… but not Australia (at least on his first attempt). But there’re more funny stories about this Dutch. When he reached Golden Bay (about two hours far from here) and anchored his boat there, they were the first European boat getting to this area. The Maori people settled in the coast saw them and blew their horn (or whatever they used at this time) as a war declaration signal. But Tasman though they were welcoming them, so he made his horns blow as well. Then, the Maori understood it as an agreement to start killing each other. Thus, while the Dutch crew went to meet the Maori with Gouda and tulips, the others carried lances and axes. So, Tasman and his men ran away and wrote a report which said that there wasn’t anything they were looking for in this land. Ironically, this area is called Golden Bay because it was full of gold, which is what Tasman was after.

But, getting back to the sightseeing, it’s a bit of a shame that all the attention and the marketing goes basically to the coastal part of the Abel Tasman National Park because the inland part it’s even more unique (from our point of view, as always).

We went for a picnic to the Takaka forest and for an excursion to the Hardwoods Hole, the deepest of New Zealand (357 m) with a vertical fall of 183 m.

The Takaka hill is basically a huge marble block and a forest growing at the top, with lots of tall threes covered in black fungus giving to the whole place a fantasy film look.

In fact, Peter Jackson had the same feeling as we did and chose the location as one of the sceneries for the first episode of The Lord of the Rings. It’s the forest where the hobbits have to run away from the bad ones before getting to Bree (this is pretty much at the beginning of the film and it’s nighttime in the movie).

After checking the Harwoods Hole, risking our lives according to the DOC because it’s not surrounded with a fence, we climbed to the top of the hill where there’s an interesting marble outcrop and very good views of the valley.

And on our way back, at last, we saw one of the famous carnivorous snails of New Zealand moving fast through the foliage. If you blink, it’s gone.

Finally, here is a picture of another picnic we had in a bay of Kaiteriteri with Steve and Judy. The way was a bit challenging because was basically horizontal rock climbing. But there was no one there but seagulls, was a very nice and peaceful bay so completely worth the effort.

Aoraki’s canoe

The God Aoraki and his three brothers were Ranginui’s (Father Sky) and his first wife’s (Poharua Te Po) sons, so they were step brothers of the seventy four Gods that Father Sky had with Mother Earth.

Bored of living in the Sky with nothing interesting to do, they decided to descend down to the Earth to meet their half-brothers. Led by Aoraki the four of them sailed the Southern Ocean in his canoe. Then Tawhirimatea, the God of Thunderstorms, sent a devastating gale which turned over the boat.   

Aoraki, his brothers and the rest of the crew climb to the top of the up-side-down canoe to avoid drowning. But the storm was so strong that turned the ship and his passengers to stone.

This is the way how Aoraki’s canoe, Te Waka a Aoraki, became the South Island of Aotearoa (New Zealand) and the crew became the Alps, being Aoraki the highest peak (Aoraki-Mount Cook) and his brothers the nearby peaks.

Enrique & Marina