TOONIE DAY EN NORQUAY

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Aquí en Canadá tienen una manera divertida de referirse a sus monedas. La moneda de 1 dólar es conocida como “loonie" porque en una de sus caras tiene la imagen de un colimbo (una mezcla entre pato y gaviota), common loon en inglés. ¿Cómo se conoce a la moneda de 2 dólares? Pues toonie, que sería la mezcla de “two” y “loonie”, así que 1 toonie = 2 loonies.

En fin, a lo que íbamos: en la estación de esquí de Norquay, a un par de quilómetros de Banff, un miércoles al mes hacen lo que se conoce como “toonie day”. Esto significa que el forfait cuesta 2 dólares. No hace falta decir nada más.

Norquay tiene 60 pistas que comprenden un area de 78 hectáreas esquiables en las que de media hay una base de 3 metros de nieve. Junto a Lake Louise y Sunshine Village forman las “Big 3”, o las tres grandes de las rocosas.

Así como Lake Louise es gigantesca y tiene pistas para todos los niveles, Norquay es una especie de descornacabras. Casi todas las pistas serían consideradas negras en los Pirineos, ya sea por su inclinación o por los “moguls” (montañas de nieve”) que se forman en ellas y que ahí se quedan porque las máquinas no pueden acceder a determinadas areas.

Dicho esto es muy divertido esquiar aquí ya que, al ser una estación para nivel avanzado casi no te encuentras con domingueros.

Nosotros hemos aprovechado el toonie day los últimos dos meses. Fuimos en febrero con James, nuestro amigo cocinero que trabajó con nosotros en Blanket Bay y que ha vuelto a Canadá, donde tanto Marina como James esquiaron y yo hice snowboard. En marzo fuimos Marina y yo solos y ambos esquiamos.

La característica que hace Norquay especial, obviando la inclinación de sus pistas, son las vistas con las que uno esquía, impresionantes.

¡A ver que tal el toonie day de abril!

Enrique & Marina

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TOONIE DAY IN NORQUAY

Canadians have a cute way to refer to their coins. In the dollar coin there´s a common loon in one of its side, so it´s called ¨loonie¨. Then, what´s the name for the two dollar coin? Well, two dollar coins make a two dollar coin, right? So “two loonies” make a “toonie” if you say it fast, which is what it’s called. Simple. 

Back to the point. Norquay, the ski resort closest to Banff, runs a fundraising once a month during the winter and it’s called “Toonie day”. As you can guess, the lift ticket costs only $2. For everyone.  And the money they make that day goes to whatever charity they chose for the month. Enough said. 

Norquay counts with 60 runs within its 78 hectares covered with and average base of 3 meters of snow. Norquay, Lake Louise and Sunshine Village are known as the “Big 3” of the Canadian Rockies.

While Lake Louise ski resort is huge and has many runs for all different levels, Norquay lays closer to the neck-breaking side in terms of the type of ski hill. Most of the runs would be classified as red or black for Pyrenees standards because of the slope or the moguls. Some runs can be groomed, some others aren’t accessible and the moguls stay they and flourish during the season.  

We aren’t super pros of this sport but we aren’t bad either so we always have a great day in Norquay (for so little!!!) because there isn’t many people despite being almost free. There’s a learners area at the front of the hill but then there’re many independent lifts that take you where beginners never go.

We took advantage of the Toonie day both February and March. In February, our Canadian friend James who we know from back in the origins at Blanket Bay and is back home in Canada now joined us. James and I skied and Enrique chose to snowboard down the slopes. In March, though, Enrique’s back to the dark side and chose to ski again with me. I can’t snowboard, so the opposite is never going to happen. 

I nearly forget to mention. The views from the top of Norquay are jaw-dropping. We have to stop pretty often to take all this beauty in and a picture, if it’s not too freezing cold. 

I can’t wait for April’s Tonnie day! I really hope we get a sunny day!

Enrique & Marina

ESQUIANDO EN LAKE LOUISE SKI RESORT

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Hasta hace unos días hacía demasiado frío para ir a esquiar. La gente con pases de temporada iba hasta las pistas para hacer un par de bajadas y volvían al pueblo con la nariz marrón debido a la congelación. Pero últimamente la temperatura ha subido lo suficiente como para que salir de casa no sea como meter la cabeza en cubo lleno de hielo.

Los astros se alinearon también y este buen tiempo coincidió con el Fam Day, que es un día en el que a los habitantes del pueblo les ofrecen un pase de un día para las pistas y todo el material de esquiar por una cuarta parte de lo que cuesta el forfait de día. Un chollo.

Así que Marina y yo nos aprovechamos de esta alineación astral y nos fuimos a probar las pistas.

El día fue perfecto. Estábamos a unos 5 grados bajo cero, nevaba bastante, no hacía viento y casi no había gente en las pistas. Y aunque hubiese habido gente daba igual ya que la estación es gigantesca. 

El punto más elevado de la estación se encuentra a 2637 m y el area esquiable son 1700 hectáreas. De las 139 pistas marcadas la más larga es de 8 km (es un poco aburrida porque es relativamente llana) aunque tienen lo que llaman “back bowls” que sería la ladera trasera de la montaña donde básicamente bajas por donde buenamente puedes.

Marina esquió y yo hice snowboard, como de costumbre. La nieve estaba espectacular: llevaba un par de días nevando cuando fuimos así que era todo nieve polvo muy seca, nada de capas de hielo o demás incordios.

Las pistas son muy largas y no tienen demasiada pendiente, aunque una vez arriba de todo de la montaña puedes bajar un poco por donde te dé la gana, en principio sin riesgo de aludes. Así que hay pistas para todos los gustos y niveles.

Nos lo pasamos evidentemente muy bien aunque probablemente nuestro deporte de invierno siga siendo más el esquí de fondo que el alpino.

Enrique & Marina

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SKI IN LAKE LOUISE

For a while it was too cold for us to go skiing. Our mates with the ski pass went to the hill to do a couple of runs and came back with their nose tips black and frostbitten. But lately the temperatures have been milder and getting out of the house didn’t feel like a putting your head in an ice bucket. 

Karma was on our side and the good weather came at the same time as we had our FAM day. This is a day when people who lives in Banff and Lake Louise area can apply for a package that includes lift tickets, gear rental and beginners lessons if needed for less than a forth of the regular price. A real bargain.

We took advantage of the weather and the deal and went to check the hill out.

We had a perfect day. It was about 5 degrees negative, the snow was gently falling, there wasn’t any wind at all and the resort was nearly empty. Or maybe there it wasn’t but it didn’t matter because it’s that big. 

The maximum elevation of Lake Louise is 2,637 m and the skiing area counts with 1,700 hectares. There are 139 runs being the longest up to 8 km. This one is a bit of a boring track since it’s too flat and we found it too slow as opposed to the so called “back bowls” which are a group of very steep  basins located in the north face of the mountains with no real tracks and where you have to find your own way.

I skied and Enrique went snowboarding as usual. The snow conditions were great: it had been snowing for a couple of days, everything was covered with very nice dry powder and we didn’t see a single patch of ice. 

We loved the very long runs we have here and we choose mostly blue tracks and went down a few blacks that weren’t too fast. But once at the top of the lifts there’re options for everyone and no risk of avalanches, since the maintenance of the station takes care of this issue. 

It was such a great day and we had an awesome time but we still prefer cross country better than down-hill. 

Enrique & Marina