LOS CARTELES CANADIENSES

Click here to read the English version

Los canadienses son gente muy amable que parecen estar constantemente disculpándose por ser un país genial. Son gente también muy políticamente correcta; sirva como ejemplo la denominación de Primeras Naciones para los aborígenes. No se les puede llamar nativos, aborígenes o indios americanos. Hay que llamarlos Primeras Naciones y si te encuentras a un señor mayor que es Primeras Naciones no puedes describirlo como viejo o mayor (old man) sino como anciano (elder).

Pero hay algo que se les escapa al no tener malicia: los carteles. Ya sea por un signo de puntuación que falta o que sobra o por la increíble puntería que tienen al juntar palabras y dibujos se le puede sacar un doble sentido a casi cada cartel.

Aquí tenemos por ejemplo el don de la oportunidad al poner un cartel donde se prohibe terminantemente caminar por las rocas “do not walk on rocks” justo en el aparcamiento para minusválidos.

Este es un ejemplo del poder de una coma. En el cartel se puede leer claramente “Slow children playing” que significa “niños lentos jugando” con un dibujo de un niño que parece que más que jugar esté persiguiendo a la pelota.

Nos encontramos este cartel en una zona de represas en el canal que comunica el lago Okanagan con el Skaha. En la zona de las represas, que están abiertas constantemente, se genera una corriente en forma de vórtice que si te pilla de leva al fondo y de ahí no sales. Pues aquí son tan majos que a esto le han llamado “the drowning machine” que en castellano sería “la máquina ahogadora”. Y por si alguien no lo entiende han hecho un bonito diagrama donde explican cómo te matará este remolino.

Incluso los grafiteros son buena gente aquí. Alguien decidió asaltar uno de los vagones de los trenes quilométricos que circulan de costa a costa de Canadá y escribir “don’t give up, you are worth it”, que significa “no te rindas, mereces la pena”. Si es que son la pera los delincuentes canadienses.

En Kelowna son gente muy considerada y el carril bus es un carril VAO (HOV en inglés) o para vehículos de alta ocupación. Pero la noticia no es esta sino que específicamente dicen “motorbikes OK”, lo que implica que por el carril bus pueden ir las motos. Podrían aprender en Barcelona.

Por último tenemos el sentido del humor puro y duro. En una tienda en Penticton nos encontramos este cartel que decía “I’m glad I learned about paralellograms instead of how to do taxes. It’s really come in handy this paralellogram season”. Traducido sería “Estoy muy contento de haber aprendido sobre paralelogramos en lugar de cómo hacer la declaración de la renta. Han sido muy útiles en este año fiscal”.

Y de propina viene el ejemplo de la educación canadiense. En lugar de poner un cartel donde ponga que está prohibido probar las chucherías directamente del expositor tienen una pegatina donde piden “por favor no piques, pero si realmente quieres una pídesela a uno de nuestros venderos y te la dará”. Oh Canada!

Enrique & Marina

English version

CANADIAN SIGNS AND POSTERS

Canadian people are in general very friendly and they seem to be constantly apologising for being such so cool. They´re also very politically correct, take as an example referring to the natives as ¨First Nations¨.  No one calls them Natives, Aborigines or Indian Americans. The only right way to mention this social group is by First Nations and their older members can´t be call veterans, seniors or anything else but elders. 

But, there´s something they miss, almost like every single country: billboards and signs. Due to the harmless nature of the element, their authors tend to not think twice about using the right punctuation: missing commas, full stops, etc. or just using the worst combination of words, illustrations or an unfortunate location. Combine all this with an ironic mind like Enrique’s and a double senses can be found pretty much everywhere.

In this example, they sign asks you “not to walk on rocks” but the board was placed right next to the reserved parking space for impaired drivers. Very nice. 

This next one shows the power of a comma. The wording reads “Slow children playing” and displays a kid that seems to be chasing the ball rather than kicking it. Anyway, I am pretty sure the idea wasn’t to alert drivers about the “slow children” living in the neighbourhood.  

We found this beauty in the set of dams built in the channel that link the lake Okanagan with the Skaha. Downstream these little dams, which are open all the time, the water flows into a hidden whirlpool at the bottom of the river bed. Hence, jumping from the top of those dams and into the river is not such a good idea if you want to tell about it. To explain in this complicated situation of fluid mechanics in a simple way, they chose to make some clear panels and give the barriers the name of “the drowning machine”. No possible confusions any more. 

Even graffiti artists are super nice in Canada. One who painted on a carriage of the hundreds that Canadian Pacific trains move across the country chose to write “Don’t give up, you are worth it”. Among all the statement that he/she could use such us “I’m the best”, “The King” or “I love my queen”, that gentle vandal chose a quote cheering his/her public. I hope this gives you an idea about how great most Canadians are. 

This next one is Enrique’s favourite. It was found in Kelowna where they have HOV lane for vehicles with more than one passenger. This is great by itself but what we really liked is that “motorbikes OK”. It not only means that motorbikes rock but also that they can rive on this HOV lane. We hope the council from Barcelona takes this example soon.

There’re also example of pure irony. This splendid example was found in a shop in Penticton and reads like this: “I’m glad I learned about parallelograms instead of how to do taxes. It’s really come in handy this parallelogram season”. Brilliant. 

Finally, we’ll show one sign that epitomises the politeness of Canada. This is found in some of Bulk Barn’s bins to discourage people from going to the shop to have afternoon tea and says: “Please Don’t Snack. If you’d like to try before you buy, ask a sales associate. We’ll get you a a sample”.   As opposed to the signs you find in bulk shops in New Zealand that read: “Sampling is theft”. Oh Canada!

Enrique & Marina

KVT - PENTICTON

Click here to read the English version

Del Myra Canyon y la zona de Kelowna nos fuimos hacia el sur del Okanagan Lake, concretamente llegamos a la frutería de Canadá: Penticton. En la lengua de la tribu de los Okanagan Penticton significa tanto “sitio donde quedarse para siempre” como “lugar donde el agua siempre fluye”. 

La primera acepción vendría motivada por el hecho de que es una zona muy bonita, con un clima lo suficientemente cálido como para cultivar frutas, verduras y viñedos, con abundante agua y días soleados. 

La segunda acepción se refiere al agua que fluye del Okanagan Lake al Skaha Lake a través precisamente del pueblo de Penticton. 

Nosotros nos alojamos en el motel Tiki Shores, en la costa norte de Penticton, en primera linea de lago. Penticton resultó ser un pueblo muy agradable con montañas, zonas llanas con viñedos y arboles frutales y algún que otro quilómetro de playa de arena fina. 

El agua del lago parecía muy limpia y las playas estaban muy bien preparadas para hacer barbacoas y tomar el sol, o el fresco, y bañarse tranquilamente. Con lo único que hay que vigilar es con Ogopogo, el monstruo del lago Okanagan, curiosamente hermano del monstruo del Lago Ness.

De Penticton a Okanagan Falls

El KVT une Penticton con el pueblecito de Okanagan Falls mediante un recorrido que sigue la orilla oeste del lago Skaha. Es un recorrido muy llano por una pista sencilla de tierra que enlaza zonas de acampada y algún que otro asentamiento de mansiones.

Una vez llegamos a Okanagan Falls quisimos seguir hasta Osoyoos, el punto con la temperatura media más alta de Canadá. El camino se encuentra cerrado en su tramo medio por una reserva natural para aves migratorias y reptiles del lugar por lo que tuvimos que darnos la vuelta, no sin antes saludar a un par de galápagos que también estaban haciendo el KVT.

Volviendo ya hacia Penticton pudimos ver un colibrí, que ni Marina ni yo habíamos visto nunca antes.

Three Blind Mice

Siguiendo el KVT que une Penticton con Kelowna por la orilla este del Okanagan Lake se llega a la Campbell Mountain con la zona de ciclismo de montaña llamada Three Blind Mice, que en inglés significa “los tres ratones ciegos”. ¿Por qué se llama así? Ni idea.

Esta zona es básicamente un monte con casi 50 recorridos de diferentes niveles para hacer con bicicleta de montaña y también con un recorrido de frisbee golf. Este deporte lo descubrimos en Queenstown y parece ser muy popular también aquí en Canadá. Consiste en hacer un recorrido estilo campo de golf pero tirando un frisbee a una canasta de metal. Nunca hemos jugado pero seguro que es muy entretenido.

En Three Blind Mice hicimos el recorrido llamado Yellow Brick Road (la carretera de los ladrillos amarillos) y algún tramo del Rattlesnake (serpiente de cascabel) que era azul y algo dificilillo para nuestro nivel de domingueros, pero nos lo pasamos bien todo el día arriba y abajo.

Al final acabaron volviendo el viento y la lluvia así que decidimos volver a Penticton a través de sus viñedos.

Enrique & Marina

English version

KTV - PENTICTON

From Myra Canyon and Kelowna we drove further south along the shores of the Okanagan Lake reaching Canada’s fruit bowl: Penticton. In the native Okanagan tribe’s tongue, Penticton means “place where to stay for ever” and also “place where water is always flowing”. 

The first meaning means a lot of sense because the scenery is that pretty, the weather is mild enough to grow fruit, vegetables and grape vines because there’s enough rain but also plenty of hot sunny days. 

The second definition refers to the water flowing from Okanagan Lake to Skaha Lake through the channels that cross the town of Penticton. 

We stayed in a motel called Tiki Shores in the north coast of Penticton located right on the shores of the Lake. The town turned out to be very pleasant, surrounded with mountains, some flat areas covered with vineyards and fruit trees and the odd sandy beach. 

The lake water seemed pretty clean and its shores were properly equipped with seats, benches and public barbaques. Hence, there was a constant flow of people walking, running, sitting, cooking or relaxing on the shores of the Okanagan lake. The only danger they had to be aware of was the Ogopogo, the lake’s very own monster, probably cousin of Nessie, Loch Ness Monster. 

From Penticton to Okanagan Falls

The KVT links Penticton with a small town called Okanagan Falls. The trail runs on the West side of the Skaha and it’s a very flat ride on a dirt track. There’re a few camping grounds and several mansions along the way.

After Okanagan Falls we wanted to carry on to reach Osoyoos, which is further south and the place with the highest average temperature in Canada. Unfortunately the track is closed at about half way because there’s a conservation area where migratory birds and reptiles inhabit. We had to turn around after we said hello to a couple of freshwater turtles that were also doing the KVT. 

On the way back we saw a hummingbird, which is something neither Enrique or I had seen before. 

Three Blind Mice

Following the KVT north towards Kelowna we reached Campbell Mountain and the Three Blind Mice which is a set of Mountain bike trails. Please, don’t ask us why is it called like this because we have no clue.

This hill is literally covered with almost 50 different mountain bike trails of different levels and a frisbee golf route. Frisbee golf was completely unknown for us until we moved to Queenstown where they also have the set up to play in the botanical gardens of the city. It seems to be pretty popular here in Canada, too. For those who don’t know what we’re talking about, this sport is about completing a route like in golf but instead of a ball you throw a frisbee and instead of a hole you have a chained basket. We’ve never played but seems quite fun. 

In the Three Blink Mice we followed the Yellow Brick Road and a few sections of Rattlesnake which was blue and a bit challenging for our level. It was a pretty cool day that one we spent going up and down the hills of Campbell Mountain. 

At the end of the ride the wind and the rain came back so we decided to get back to Penticton and stay under cover. 

Enrique & Marina

KVT - MYRA CANYON

Click here to read the English version

El KVT es el Kettle Valley Trail (que traducido es el Camino de la Tetera) que es la vía verde del Okanagan Valley. Una vía verde es el antiguo trazado de una linea de ferrocarril que ha sido adaptado para circular en bicicleta o caminando, son generalmente muy asequibles físicamente ya que los trenes no pueden circular con grandes pendientes por lo que suelen ser realmente llanas.

A escasos quilómetros de Kelowna está el Myra Canyon sobre el cual pasaban las vías del tren que salvaban los obstáculos del cañón mediante túneles y puentes con celosía de madera. Este es el tramo más espectacular y famoso del KVT y representa un recorrido de 12 km que también hay que hacer de vuelta, así que un total de 24 km. 

El camino que sigue el curso del cañón está a casi 1300 metros de altitud, que no parece mucho, pero aquí significa nieve, y en eso no habíamos pensado.

Así que llegamos hasta el aparcamiento después de subir por una carretera de puro barro y piedras y se puso a nevar. Echamos una ojeada al principio del recorrido y vimos que tenía bastante nieve, además de la que estaba cayendo. Pero ya que estábamos allí decidimos ver qué tal es esto de montar en bicicleta por caminos nevados.

En el aparcamiento, casi tan grande como un campo de fútbol, sólo había otro coche, que se fue cuando llegamos. Mientras preparábamos la bicicletas llegaron una pareja de señoras mayores que debían venir igual de despistadas que nosotros. Nos miramos los unos a los otros y nos empezamos a reír: ellas de nosotros por ir en pantalón corto y bicicleta y nosotros de ellas por llevar zapatos de ir a misa y chaquetilla de hilo. Nos deseamos suerte mútuamente y partimos hacia la nieve.

Lo cierto es que ir en bicicleta por un camino nevado es divertido, resbala un poco y hace mucho frío pero es muy silencioso. El recorrido por el cañón es espectacular. El trazado de las vías está situado a media montaña por lo que a un lado hay una pared rocosa y al otro un abismo muy profundo.

Este tramo del KVT fue construido en 1914 y representó la construcción de 19 puentes de madera de diferentes alturas y dos túneles. 

Después de pedalear durante algo más de media hora llegamos a un tramo de nieve profunda con hielo en diferentes zonas. Empezábamos también a notar ya el frío así que decidimos darnos la vuelta. Fuimos bastante afortunados ya que justo después de pasar el tramo de nieve imposible de pasar montados en la bicicleta empezó a nevar con intensidad y se levantó tal viento que los copos de nieve ascendían desde las profundidades del cañón. Nos sentimos un poco como Forrest Gump en Vietnam cuando le explica a Jenny que “a veces incluso llovía desde abajo”.

Enrique & Marina

English version

KVT - MYRA CANYON

KVT stands for Kettle Valley Trail which is a cycling trail that follows the old railway of the Okanagan Valley. Old railway trails normally don’t have many steep hills and are achievable pretty much by any anyone with a reasonable fitness level. 

Just a few kilometres out of Kelowna we can find Myra Canyon which is a section on the railway that the old engineers had to cover with tunnels and wooden trestles to allow the train to cross. This is probably the most famous and scenic part of the KVT. The majority of the constructions are spread over a 12 km long segment of the trail which can be accessed from a couple of carparks. It isn’t a loop so you’ll have to cycle back the same way or arrange someone to pick you up at the other side (in the warm months there’re many operators providing this service).

The path above the canyon stands at nearly 1300 m above sea level, which doesn’t seem too much, but it still means snow at this time of the year. We knew it was going to be cold and that we may find some snow. But what’s some snow? Patches or would the ground be covered?

It was worth to try. We went to the visitor centre first and then we headed to the only carpark accessible at this time of the year. The road that takes you to the start was an 8 km-long gravel road covered with mud, potholes and some stones sticking out. It also started snowing while Enrique was driving up. We made our way up to the beginning and could see right away that there was still a lot of snow on the trail plus whatever was falling. Nevertheless, since we were already there, we decided to give it a go and cycle up to the point where the bikes would get stuck in the snow. 

It wasn’t encouraging to see that there was only another car in the huge parking lot. Even less to see it leaving when we got out of the vehicle. Then, a couple of ladies in their sixties parked. They said we were very brave for wearing our cycling shorts in that weather and we answered that they were also for wearing little cardigans and shoes with that temperature. We wish luck to each other and started out way into the snow. 

It was quite fun to cycle in the snow. It was a wee bit slippery and it felt really cold but it’s was so pleasantly quiet. The views of the canyon are amazing. The trail runs on the slope of the mountain leaving the rock on one side and a deep cliff at the other. 

This section of the KVT was built in 1914 and required 19 wooden trestles of various heights and two tunnels.

After about only half an hour spinning we reached a point where the snow became deep and had icy patches. Also the cold was starting to get to our bones and we knew it was the right time to turn around. On the way back the snow started falling stronger and a flurry wind coming from frozen Hell made the icy flakes come up from the bottom of the canyon. That brought us memories of Forest Gump telling how in Vietnam rain even seemed to come straight up from underneath. Slight different temperature settings though.   

Enrique & Marina