EL VERANO QUE MARINA APRENDIÓ A IR EN BICI

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Los que me conocen saben que soy patosilla. Y los que me conocen de hace tiempo saben que aunque soy patosa siempre me ha gustado ir en bici porque son lo mejor para ir a trabajar, el transporte más barato y limpio, convenientes y relajantes y además te permiten gozar del entorno mientras vas de un sitio a otro. Fui en bici a la uni durante muchos años lloviese o hiciese frío pero nunca pedaleé por la montaña de verdad. Hasta este verano.

En realidad fue idea de Enrique, que se le ocurrió que podíamos conseguir unas bicis y recorrer los senderos de la zona de Banff y Canmore. Además planeamos una ruta en el valle de Okanagan durante las vacaciones de primavera. La idea inicial era hacer una ruta en el Kettle Valley pero no resultó posible ya que era demasiado pronto en la temporada y la nieve y el mal tiempo harían de la experiencia un infierno. Aún así bajamos al valle y nos dedicamos a hacer rutas mas cortas de un día durante la semana de descanso. Por supuesto, además de las bicis necesitamos muchas más cosas y así fue como conocimos Rebound y a Ryan. Ryan es increíblemente acogedor y alentador. Nos explicó que cada miércoles hacían salidas por la montaña en grupo y que se lo pasaban muy bien, que teníamos que ir. Yo no estaba muy convencida de eso de subirme en una bici e ir por encima de piedras y raíces resbaladizas pero nos iban a dar cerveza después así que me acerqué a ver que tal.

Al principio, los miércoles eran nuestro primer día de descanso así que funcionaba perfecto: dormir hasta tarde, caminata cortita, ir en bici, cervecita y para casa. Pero el horario de Enrique cambió y tubo que trabajar los miércoles. Ambos empezamos a tener Jueves y Viernes de fiesta pero yo conseguí que Mario me diese turno de mañana los miércoles para poder pedalear por las tardes en Canmore. 

La bici es un poco adictiva and al final me enganché un poco a ella. En general me gusta hacer ejercicio y estar en la montaña, pero creo que es la adrenalina y la sensación de logro que te da cuando pasas un obstáculo después de haberlo intentado un par (o veinte) veces.

Seria algo injusto no mencionar que no aprendí sola a ir en bici. Una tarde de miércoles en que el cielo estaba totalmente cubierto de humo cancelamos la salida en bici. Parte del grupo se quedó en Canmore y salieron a llenarse los pulmones de ceniza mientras que yo me fui a Banff, de camino de vuelta a Lake Louise, con Raphael (Rafa a partir de aquí). En Banff el cielo estaba azul y no había peligro de respirar más ceniza que oxígeno. Rafa resultó se un gran profe y des de aquel día quedamos casi cada semana para hacer alguna salida después del trabajo. 

Convencí también a Nyvonn para venir a la mayoría de salidas en bici de Rebound probablemente porqué había cerveza después. Y como yo era la que conducía, ella podría relajarse. 

Los miércoles se convirtieron en la mejor manera de empezar nuestro ¨fin de semana¨ aunque además, los lunes y martes solíamos ir con Rafa a alguna parte. Durante el verano nos hicimos todas las rutas de alrededor de Lake Louise, que no son muchas aunque hay algunas muy interesantes como la que lleva a Ross Lake o Morraine Lake. Además de muchas otras en Banff y Canmore incluyendo una salida de ¨escalada con bicicleta¨ en Praire view y que acabó siendo una bajada nocturna.  

Mi excursión preferida en bici fue un día complete en Frisby Ridge en Revelstoke. La ruta no sólo fue súper divertida sino que además las vistas eran espectaculares. El crack de Rafa condujo todo el camino y además me consiguió una bici con suspensión doble para el día. Nos encontramos pronto y huimos del humo que cubría el Parque Nacional de Banff hacia BC donde cruzamos algunas zonas donde había todavía más humo, pero en Revy la visibilidad era mejor. Nos costó algo de esfuerzo encontrar el inicio de la ruta que está al final de una empinada carretera de graba.

La senda fue construida por y para ciclistas and es de subida durante sus 12 km hasta llegar al final. Allí se separa en un pequeño bucle cuyo punto más lejano te deja en un lago. Nosotros tomamos la ruta más alta y paramos para comer en un laguito que creíamos que era el final del camino. Bueno, parar parar no paramos, porqué los mosquitos nos estaban comiendo vivos. El descanso consistió más bien en bajar de la bici y comernos los bocatas que había preparado sin para de movernos. Estábamos de nuevo pedaleando en seguida y en seguida llegamos a otro lago donde sin duda hubiésemos hecho un mejor descanso ya que no había tantos bichos, no hacía viento y además había unas piedras que hasta parecían tener forma de banco. Pasamos una marca del final del camino y llegamos a un refugio para motoristas de nieve. Al estar elevado hubiese sido un buen lugar para comer. Vaya, que escogimos muy mal donde parar.

Tardamos unas cuatro horas en subir hasta la cima (bueno, eso es lo que costó a mi) y como una hora en bajar. Fue genial saltar piedras y subir piedras todo el día y no puedo agradecer a Rafa la paciencia que tubo, sus consejos y sobretodo que parase en las termas de agua caliente de camino a casa! Merci!

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THE SUMMER I LEARNT TO MOUNTAIN BIKE

The ones who know me well know that I am clumsy. And my older friends know that despite being clumsy I’ve always liked riding bikes not only because they’re the best commuting transport but also the cheapest way to move around, they’re clean, comfortable and you can sightsee and unwind while going from A to B. I rode to Uni for many years but I had never really rode on serious mountain trails. Until this summer. 

It all started with Enrique’s idea of getting a couple of hard tails and riding around the many trails around Banff and Canmore. We also went on a little bike trip to the Okanagan Valley this last Spring. The initial idea was to bikepack the Kettle Valley trail, but the timing was wrong and the weather too cold so we just went on day bike rides in the area. We obviously needed to get some gear for the trip and that’s when we discover Rebound and met Ryan. He’s probably the most cheering person I’ve met. Ryan told us about those group rides they organise every Wednesday at the shop and invited us to come and join even though I wasn’t too confident about this thing of riding a bike on a rocky and slippery surface. The fact that there was free beer at the end of the ride probably help a little to encourage us (me, Enrique would drive and he is pretty confident on wheels anyway) to attend.

At the beginning, Wednesdays used to be our day off so it all work really well: sleep in+half day hike+bike ride+beer. Unfortunately Enrique’s schedule changed. He had to work Wednesday evenings and we both started to have Thursdays and Fridays off instead. However, I managed to get pretty much all Wednesday evenings free (Mario, if you ever read this, you’re a legend!) and still make it to Canmore in time.

Mountain biking is quite addictive and eventually I got pretty into it. I like exercising and being outdoors but I think it’s the adrenaline and that feeling of achievement that I get when I manage to cross a feature after the 5th (or 10th) time I try. 

It would be pretty unfair not to mention my partner in crime in this adventure. I was lucky enough to meet Raphael (Rafa from now on) one of the smokiest Wednesday afternoons in the whole summer. The initial plan was to ride with the rest of the Rebound folks but the fires were so bad that there was ash falling from the sky. The visibility was down to snow storm standards and we  both decided not to join the few who still went out in Canmore (the official ride was obviously cancelled). Instead we went to Banff where it was beautiful, sunny and each breathing didn’t mean one less year of life. After that day we pretty much rode twice a week together. 

I persuaded Nyvonn to join most of the rides and the post-ride beer drinking. Actually, since I became the responsible driver to take us back to Lake Louise, the post ride it was more a beer tasting than anything else but I always enjoyed the chat and eventually having dinner with the usual suspects of the rides. 

Wednesdays became a day to look forward in the week but I used to ride on Mondays and/or Tuesdays as well only with Rafa and sometimes Nyvonn, too. Rafa and I smashed all the trails around Lake Louise this summer like the Morraine Lake Highline and Ross Lake and a few others around Banff and Canmore. We even had a session of bike-scrambling at Prairie view that also turned into a night downhill ride. 

But the highlight of the summer was going to Frisby Ridge in Revelstoke. That trails wasn’t only super fun to ride but a blast in terms of scenery. Rafa was a hero and drove both ways and also got me a dual suspension bike for the day. We met early and got away from the smoke that covered Banff National Park. It took us a wee while to find the trail head which is located at the end of a rough uphill gravel road that breaks left from Westside road which surrounds the dam.

The trail which was built specifically as a bike trail by bike riders climbs consistently for its 12 kms. At the end of the ridge the trail splits and does a small loop. We took the higher route first and stopped for lunch at a little lake. Well, stopping it’s just a way to say that we jump off the bikes to eat the soggy sandwiches I made because the bugs were trying to eat us alive and the break was more a dancing session rather than a relaxing sitting down experience. Soon after, the trail reaches a bigger lake where the trail actually ends and there aren’t so many bugs, so please have lunch there instead, there’ll be a nice boulder on the right calling your name. You can go straight a bit further and get to a little wooden snowmobiling cabin built higher up that provides very nice views. The mosquitoes would still find you up there, but the benches are pretty comfy and you’ll be sheltered from the wind and/or the sun.

It took us (well, it took me) about 4 hours to go up and something like 1 to get down. It was super fun to jump and climb and play with all the features of the trail and I can’t thank Rafa enough for his patience and all his tips and for stopping in the hot springs on the way home! Merci!