TRANSPIRENAICA GR11 ETAPA 7: REFUGIO DE AGUAS TUERTAS - CANDANCHÚ POR LA CHORROTA DE ASPE

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A media noche se desató una tormenta al extremo del valle y, como el refugio estaba a 50 metros de la tienda, nos fuimos a dormir a cubierto. Al final casi ni llovió.

Al ir a recoger la tienda nos encontramos invadidos por caballos desvergonzados que nos intentaban robar la avena que nos íbamos a desayunar. Y los palos, y la cubierta de la tienda y alguno incluso trató de hurgar dentro de las mochilas. En medio de esta guerra equina llegaron también las vacas así que aceleramos y nos fuimos.

Seguimos la GR11 por el Valle de Aguas Tuertas, que es muy bonito, hasta el ibón de Estanés. En el camino vimos marmotas y algún que otro caminante como nosotros.

El ibón de Estanés es bastante grande y, como hacía sol, el agua se veía de un color turquesa muy bonito, típico de las aguas glaciares.

En Estanés hay que escoger: la GR11 oficial que pasa por el refugio de Lizara y que añade un día de ruta de camino a Candanchú, o la GR11 deshomologada que bordea la frontera con Francia y llega a Candanchú por la Chorrota de Aspe.

El nuevo recorrido de la GR11 por Lizara no sólo añade un día de camino, sino que te obliga a ascender en diversas ocasiones hasta más de 2.000 metros por tramos que no pierden la nieve hasta bien entrado el verano. A nuestro paso, los caminantes que venían en sentido contrario nos alertaron de que el paso hacia Lizara estaba cerrado. Las malas lenguas nos dijeron que se ha modificado el recorrido de la GR11 con fines principalmente recaudatorios para que pase por el Refugio guardado de Lizara, propiedad del Ayuntamiento de Aragüés del Puerto y de pago. Otras versiones, en cambio, dicen que la decisión de cambiar el recorrido fue por motivos de serguridad dada la frecuencia de los desprendimientos y porqué discurre por dentro de Francia. 

Nosotros, fuimos por la Chorrota de Aspe, que es un camino muy bonito aunque un poquito difícil debido al deshielo: hay que cruzar un par de cataratas donde nos quitamos las botas y pasamos congelándonos los pies. 

Llegamos a Candanchú hambrientos ya que la última comida que no fueron barritas de cereales había sido el desayuno del día anterior. Ahí descubrimos que Candanchú es una urbanización fantasma donde no había nada abierto a excepción del Refugio del Aragón donde la dueña fue muy poco hospitalaria.

Afortunadamente su marido Carlos, guía de montaña de 65 años, sí que fue agradable y nos dio unas galletas mientras esperábamos a la hora de cenar. También nos enseñó su taller de carpintería donde hace plumas estilográficas, todos los muebles del albergue y herramientas para montañismo. Nos cambió nuestra botella de gas por un par de las que sí que se adaptan a nuestro hornillo y nos dio un montón de consejos muy útiles para la montaña.

RESUMEN DE LA ETAPA:

Fecha: 4 de julio de 2018

Hora y altitud de partida: 08:45 a 1351 m

Hora y altitud de llegada: 16:30 a 1530 m

Desnivel acumulado: +530/-600

Distancia: 14 km

Tipo de vía: Sendero de la GR11 descatalogada

Meteorología: Sol y nubes

Alojamiento: Refugio del Aragón por 30 euros por persona (media pensión)

Enrique & Marina

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PYRENEES TRAIL GR11 STAGE 7: AGUAS TUERTAS HUT - CANDANCHÚ VIA LA CHORROTA DE ASPE

At about midnight there was lightning and thunder at the other side of the valley. Since the hut was just 50 metres away from the tent and we weren’t sure about how bad the thunderstorm could be, we ran and spent the night under the roof of the hut. At the end, the storm never reached us. 

The next morning we found a group of very friendly and nosy horses trying to eat our breakfast oats. And our hiking poles and the tent’s cover and our smelly socks and our backpacks. It was cute for the first 5 minutes. When they cornered me against some rocks it stopped to be that much fun. And when the cows came and joined the party, we were ready and left right away.  

We followed the GR11 marks through the pretty Aguas Tuertas Valley up to Estanés Ibon. We saw plenty of marmots and a few hikers like us but in the opposite direction. 

Estanés Ibon is one of the largest we have seen so far. It was mostly sunny on that morning and its waters had the classic blue of picture-like glacier lakes. 

At the Southern end of Estanés the track breaks in two. One is the current offical GR11 track and takes you around Lizara reaching Candanchu in a couple of days. The other is the old layout of the same GR11 trail taking you to Candanchu on the same day and crossing the French border a few times and some watercourses of different sizes. 

We didn’t get the point of taking the new layout because it adds a day to the route. Furthermore, this alternative climbs up further than 2000 m in a few sections and stays covered with snow pretty much until the end of summer as it was during our visit. The pass to Lizara was actually closed on our dates. Locals say that the Mountain Clubs Federation decided to change the route because there's a guarded hostel in Lizara and they’ll increase its collection by re-directing there this flow of trekkers. The official version says that the new route was stablished due to the frequency of land slides of the old track besides, some sections cross the French border while the GR11 is meant to stay in Spain.  

We chose to go through the old way. The landscape was really pretty and there were some difficult points specially now with the thaw. We crossed three rivers including two arms of  Chorrota de Aspe which was definitively carrying a lot of water coming from the melting snows. In all cases we took our boots off and walked over the river bed on our sandals feeling the glacier water temperatures in our feet. 

Finally we arrived in Candanchu hungry as street dogs, remember that our last dinner consisted in three muesli bars. And found out that Candanchu is a ghost town during the summer: no bar, no shop, no bakery or restaurant. There were two hostels: one was privately booked for a summer camp and the other was open to the public. The lady who opened the door didn’t want to open the kitchen to make us a sandwich or even give us some food despite telling her that we were starving. 

Luckily, her husband Carlos came around and he was a complete different story. He was a mountain man and you could tell. Carlos is a mountain guide now retired at 65 years old but still passionate about mountains. He knew what we meant with HUNGRY and gave us some cookies to get distracted until dinner time. We talked about hiking, got plenty of tips, talked about the hostel and he even showed us the workshop where he builds and takes care of the hostel’s furniture, makes fountain pens and other gadgets. Carlos even swapped our gas bottle for a couple of half full tanks that fit our burner.  

STAGE OVERVIEW:

Date: 4th of July 2018

Start time and altitude: 8:45 at 1351 m

Finish time and altitude: 16:30 at 1530 m

Cumulative elevation gain/loss: +530/-600

Distance:  14 km

Type of track: path, some river crossing

Weather on the day: variable

Accommodation: Refugio del Aragon for 30 euros each including full breakfast and dinner.

Enrique & Marina