PASEO A CABALLO POR WYUNA

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Tom y Pauline, los dueños de Blanket Bay, son también dueños de un área enorme de terreno que rodea al lodge y que contiene la estación ganadera de Wyuna (4855 ha donde crían ovejas, ciervos y vacas), parte de la histórica Rees Station, que comprendía todos los terrenos de la costa este del Lago Wakatipu.

Una de las actividades que los huéspedes pueden hacer es montar a caballo por estos terrenos guiados por Ruth Ann, la encargada de los establos, que además es amiga de Marina porque ambas van al club de lectura de Glenorchy. Dos damas de la alta sociedad.

Ruth Ann hace tiempo que nos llevaba diciendo que fuésemos a verla a los establos una mañana y que nos llevaría a montar a caballo. De este modo mataríamos dos pájaros de un tiro: conoceríamos a los caballos de Wyuna y también podríamos hablar con los huéspedes de Blanket Bay sobre los paseos a caballo con cierto conocimiento de lo que ofrecen.

Una vez el verano llegó a Glenorchy, nos decidimos a aceptar la invitación de Ruth Ann y fuimos  a montar a caballo. La jornada empezó conociendo a los caballos en las cuadras, que ya estaban ensillados y listos para partir… más o menos.

El caballo de Marina, Reo (léase “río”), parece que sufre una especie de narcolepsia equina que hace que a la mínima se quede dormido. De todas formas, como ninguno de los dos somos veterinarios, decidimos bautizar la condición de Reo como “cosas de la edad”.

El caballo que me tocó a mí, Razzy, un precioso animal blanco y negro, como una vaca lechera pero en caballo, también sufría de una condición particular llamada gula extrema. Ruth Ann me dijo que debía ser firme y demostrarle que yo era el jefe ya que sólo les pedimos que trabajen dos horas al día, por lo que les quedan otras veintidós para comer, dormir y revolcarse por el barro.

En cuanto a Ruth Ann, ella montó a Isabella, la única hembra de la manada y causante de todas las disputas equinas en las cuadras.

El paseo duró algo más de dos horas y transcurrió a través de los campos donde pastan las vacas y ovejas de Wyuna y por los límites de los terrenos de Blanket Bay, donde pudimos chapotear un pelín en el lago. Los caballos se portaron muy bien y a ninguno se le ocurrió ponerse a galopar, afortunadamente.

Al final ayudamos a Ruth Ann a desensillar a nuestros nuevos amigos, los refrescamos un poco y les dimos sus vitaminas y diferentes suplementos alimenticios. Estos se les dan porque durante el verano los tienen en terrenos sin apenas césped, ya que la hierba está muy dulce y les sienta como una patada. Ruth Ann cuida muy bien de los caballos y de los jinetes, por muy domingueros que seamos.

Enrique & Marina
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HORSE RIDING IN WYUNA

Tom and Pauline, the owners of Blanket Bay, also own most of the area surrounding the lodge, which includes the Wyuna Station (4855 Ha for sheep, deer and cattle). It is a subdivision of the historic massive Rees Station.

One of our guests’ favorite activities is horse riding around Wyuna with Ruth Ann, the manager of the stables and also my friend from the GY book club.

We’ve been talking about going for a ride with Ruth Ann for quite a long time already but as the busy people we all are was difficult to find the time. We wanted to visit her in the stables not only for the fun of the trekking but also because we could tell our guest about the activity first hand.

Then, when summer really got to Glenorchy we found a good day to accept Ruth Ann's invitation and go for a ride. Our day started getting to know the horses in the stables. They had their saddles on top and were all ready to go… more or less.

Reo, my horse, looked like he had a horsey-type-narcolepsy and kept falling asleep while we were still not moving. However, as neither of us here are vets, let’s just guess that was a simple age issue due to how hot the day was and all the pollen in the environment.

Enrique’s horse, Razzy, was a gorgeous black and White animal. Picture the horse version of a classic Swiss milking cow, that’s Razzy. Razzy loved eating over all, so Ruth Ann told Enrique that he should be firm and show him who the boss was. She said that at Wyuna, horses work for about two hours a day, after that, they can spend the other 22 eating, sleeping or wallowing in the mud. Thus, if they stop during the trek to eat or sleep, they’re being rude. She’s got a point.

And Ruth Ann rode Isabella, the only female of the herd and apparently the reason of many internal horsey-fights.

Our trek lasted for a bit more than two hours. We went through different paddocks with cattle and sheep around Blanket Bay and Enrique and Razzy even found time to play for a bit in the lake. The horses behaved extremely well all the time, none had the idea of starting gallop for no reason. So gentle and well-bred animals.

Back in the stables, we gave Ruth Ann a hand unsaddling our new hairy friends, brushing their backs with a wet brush and giving them their vitamins and other diet supplements. It is surprising that is during the summer when they need their supplements. That’s because with the good weather grass can grow too fast and too sweet and that makes the horses go a bit crazy and it’s also not good for their digestive system. Then at this time of the year you’ll see horses wandering around very brown paddocks to prevent them from eating too much. Ruth Ann looks really well after her horses and she makes sure that they all have a happy and healthy life. Besides, she also takes good care of her riders.

Enrique & Marina

JOHN CLEESE ESTUVO AQUÍ

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Volvemos a estar por aquí para redimirnos del abandono de septiembre. Actualmente estamos en la ciudad de Palmerston North. Estamos con Fay (82 añazos), la madre de Sue Pugmire, que nos ha acogido mientras Sue y Ralph han ido a Auckland a buscar un coche eléctrico que han importado de Japón. Como la autonomía del coche (Nissan Leaf) es de 120 km tienen que hacer el viaje en varios días. Todo por la Tierra.

En fin a lo que iba. John Cleese, famoso comediante inglés miembro de los Monty Python, vino de visita por Palmerston North en el año 2006. Una vez de vuelta en la seguridad de su hogar en la madre patria Inglaterra describió la ciudad como horrible. De hecho dijo que era tan horrible que si alguien no era lo suficientemente valiente como para suicidarse sólo tenía que irse a pasar una semana a Palmerston North, la capital neozelandesa del suicidio.

Los kiwis en general tienen bastante sentido del humor pero estos comentarios no le gustaron al alcalde de la ciudad. Una persona normal habría optado por quejarse, invitarle a volver y encargarse de que se lo pasase bien, ficharle para hacer promoción del turismo de la zona… este señor no. Lo que hizo el señor alcalde fue crear un nuevo vertedero municipal y llamarlo “John Cleese Memorial Tip”, que en castellano es “Vertedro John Cleese”. Donde las dan las toman y aquí han pagado al señor Cleese con su misma moneda.

Dicho esto la ciudad no es gran cosa, la verdad, pero es muy tranquila y la verdad es que se está muy bien. Hoy, por ejemplo, hemos estado paseando y nos hemos encontrado con el siguiente cartel al lado de unas escaleras.

En él pone “Patinadores, el Ayuntamiento os ha construido el mejor skatepark de todo Nueva Zelanda en la esquina de Church con Pitt. ¿Por qué no usarlo? Es ya uno de los equipamientos más utilizados de la ciudad”. Aquí no se molestan en prohibir utilizar el mobiliario urbano como objetos “patinables”, te sugieren amablemente que te marches a la zona dedicada a ello. Si optas por no hacer caso ya te enfrentarás a un machote policía maorí de más de dos metros de altura y 150 kg de peso.

Pero hay una cosa que hace única  a esta ciudad, al menos en Nueva  Zelanda. Dejamos la foto porque sobran las palabras.

Ya para acabar esta breve actualización ponemos un par de fotos de los animales de la familia Pugmire. A los caballos los conocimos al ir a buscar abono para el huerto, actividad glamurosa donde las haya. Son todos familia y muy simpáticos todos.

A las terneras las conocimos al ir a darles el biberón. Hay que decir, por eso, que estas terneras no son huérfanas. Yo no sé si esto también se hace en España, pero aquí te venden un ternero a los cuatro días de nacer por 30 dólares (20 euros). Cada paquete de leche en polvo cuesta 200 dólares y en general cada animal necesita dos paquetes hasta que deja de tomar leche por lo que en realidad el animal te sale por 400 dólares.

¿Cuál es el truco? Pues que pasado este tiempo el ternero ya se puede vender a peso, con lo que se recupera la inversión y además se ganan unos dinerillos. En el caso de los Pugmire quieren las vacas para que sean lecheras (Sue y Ralph no, que son veganos) así que su destino no es el matadero.

La Kumara

La kumara, o patata dulce neozelandesa, no siempre ha estado en la Tierra. Antiguamente se encontraban únicamente en el cielo custodiadas por el Dios estrella Whanui (léase Fanui, el Te Reo, idioma maorí, no tiene alfabeto así que el inglés que empezó a transcribirlo decidió que "wh" representaría al sonido "f"), que era su padre.

En las tierras del guerrero Mataora había una pareja, Rongo y Pani, que escucharon que este sabroso tubérculo podía encontrase en el Cielo. Ni corto ni perezoso Rongo subió hasta el cielo y llegó hasta la estrella Whanui, que tenía las kumaras a su lado. Rongo le preguntó si podía darle un par a lo que Whanui se negó.

Rongo aceptó la negativa y se puso a fingir que dormía. En el momento en que el Dios estrella Whanui se durmió, Rongo se levantó, robó unas cuantas kumaras y volvió a su casa. Whanui, al despertarse, entró en cólera y bajó a la Tierra. Era el primer robo de la Historia, tanto en el Cielo como en la Tierra.

Desde ese día los sabios de las tribus saben que en el primer día de primavera en que se puede ver la estrella Whanui en el firmamento es el momento de plantar las kumaras, pero bien enterradas en el suelo, para que su padre no las pueda ver y reclamar.

Y esto es todo por ahora, nuestra siguiente parada: Wellington, la capital.

Enrique & Marina
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We’re back on the internet to buy our redemption for all the silence during September. Currently, we’re in Palmerston North. We’re with Fay (82 years of age and wisdom), she’s Sue Pugmire’s mother. She’s taking care of us while Sue and Ralph are gone to Auckland to pick up their new completely electric car which actually comes from Japan. This new vehicle (Nissan Leaf) can run only for up to 120 km in between charges, so they have to do a few stopovers to top-up the battery overnight. Sounds like a little bit of trouble, but the Planet is worth it!

But let’s focus. John Cleese, a well-known English comedian and one of the members of Monty Python, came to play at Palmerston North in 2006. Back at home, in Mother England, he described the city as horrible place. What he really said was that Palmerston North is that ugly that it someone is not brave enough to commit suicide, he just has to spend a week in the city, the New Zealand capital of suicide.

Although Kiwis usually have a very good sense of humour, the Major of the city didn’t like Clesse’s comments at all. Any other person would had chosen just to complain about it, invite the celebrity to come back and take care that he has good fun in the area and turn the comments into profitable advertising material. The Major didn’t do this. He opened a new tip and gave it his name: “John Cleese Memorial Tip”.  

Having said that, the city isn’t anything special, but we can say is very quiet and confortable. Today we’ve come across this signpost.

They can’t be bothered forviding things here, they just suggest you to do the right thing. If you choose not to do it, you’ll have to talk to the 2 meter tall and 150 kg weight maorí pólice officer. Good luck.

But there’s something that makes this city unique, at least in New Zealand. They have a pub sponsored by the Barcelona’s most renowned brewery: Estrella Damm. Fantastic.

Just to finish this update here you have a couple of pictures of the animals of the Pugmire family. We met the horses when we went to their paddock for some manure, glamorous activity. They are all relatives.

We met the calves when we went to feed them. They are not orphans, though. Here you can buy a four day old calve for only 30 bucks. You’ll have to pay for the milk powder (200 bucks a bag) so you’ll end up paying almost 400 NZD for each calve.

Where’s the trick? Easy. After this time you can sell the calve by weight, so you can recover your investment and maybe win some Money. The Pugmire’s want the calves to become milking cows (not Sue and Ralph, vegans) so they are not going to the slaughterhouse.

The Kumara

The kumara or sweet potato hasn’t been always on Earth. In the Old Days they were only in the Sky under the protection of the star Whanui, their father.

In Mataora’s land there were a couple, Rongo and Pani, that heard that these tubers could be found in the Sky. Rongo climbed to the Sky and got to the star Whanui, who had the kumaras. Rongo asked about taken some of them, but Whanui refused.

Rongo went to a corner of the room and pretended he was overcome by fatigue after his long journey. When Whanui felt sleep Rongo stole some kumaras and went down to his village. When Whanui woke up he got very angry and went down to the Earth. This was the first time that something had ever been stolen in land or sea or sky.

Since then, the wise men of the tribes know that the first day in spring when you can see the star Whanui in the sky, it’s time to plant the kuamras, but well buried in the ground, so that their father can’t see them.

And that’s all for now, our next stop: Wellington, the capital.

Enrique & Marina

BEECHWORTH

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El pasado fin de semana acompañamos a Rob y Judith a Beechworth donde viven Lorraine y Ross, unos buenos amigos de la familia Bakes. De hecho, unas semanas antes, Will hizo las puertas de la casa en el taller de estos amigos y Lewis les construyó un horno. Así que subimos para enseñarles como cocinar pizza y pan ahora que el horno ya estaba para estrenarse (los mudbricks se habían secado).

Beechworth está al norte de Victoria, a unas 4 horas en coche desde Kyneton. Es una población histórica que, al igual que muchas otras en Victoria, se desarrolló principalmente durante la fiebre del oro, hacia 1850. Hay muchos edificios históricos, muy bonitos y bien conservados, un montón de bares y B&B’s y muchísimas tiendas de ropa carísima. También hay una heladería que debe ser increíble, pero incomprensiblemente cierra durante el invierno.

El pueblo es increíblemente turístico, aunque los visitantes son principalmente gente que viene de Melbourne a pasar unos días o el fin de semana, lo que se conoce como domingueros (Sunday drivers en el idioma de Isabel II). Lo que más nos gustó fue una tienda-museo de miel (The Honey Experience) que era gratis y te dejaban probar toda la miel que quisieras! Eso, y las vistas des de casa de Lorraine.

Lorraine se dedicaba a criar caballos aunque ahora “sólo” tiene diez. Tres de ellos son los que montan sus nietas, dos son ponis y el resto simplemente pastan en los 8 acres (esto es muy grande) de ‘jardín’.

Su terreno incluye media montaña. Sí, media porque solo llega hasta la cresta y la otra ladera es del vecino. Y desde esa cresta se puede ver el enorme cráter de un antiguo y gigantesco volcán. Es tan grande que no te das cuenta de que la gran llanura es el centro de un cráter hasta que alguien te lo dice y entonces ves claramente la disposición circular de las montañas.

Obviamente es un volcán que se extinguió hace millones de años, de ahí las formas  tan redondeadas del relieve. Aun así es impresionante asomarse y si te encuentras una manada de canguros saltando en tu ladera, todavía más. Que por cierto, hace un par de días nos fuimos a cenar a Castlemaine y no atropellamos a un canguro en la autopista de milagro.

Aquí va la historia: vamos por la autopista a eso de las 20:45. Es noche de luna llena pero hay niebla y hace mucho frío y humedad. Vamos a 110 km/h (es el límite tanto de las autopistas australianas como del coche que conducimos), yo voy conduciendo mientras Marina me va explicando cosas del libro que se está leyendo. Un todoterreno blanco nos empieza a adelantar por la derecha (esto es el lado correcto aquí), va bastante rápido. Justo cuando estamos en paralelo intuyo una sombra en el lado derecho de la autopista así que levanto el pie del acelerador. El todoterreno no lo hace y se lleva por delante a un canguro inmenso que sale rebotado justo por encima de nuestro capó, apenas rozándos. Los trozos de carrocería del todoterreno que salen despedidos nos dan directamente, sin ocasionar daños. El canguro muere evidentemente y el todoterreno tiene que parar porque se ha quedado sin luces y sin media parte delantera del coche. Cuando oscurece la gente va con mucha prudencia por las carreteras ya que los canguros parecen mosquitos en tanto que saltan hacia los coches (aquí lo primero que te dicen es que a los animales se les atropella y punto, no se les intenta esquivar porque eso puede ocasionar un accidente grave). Las autopistas están protegidas por barreras de entre 3 y 4 metros, por lo que la gente no espera encontrarse un canguro por ahí, motivo por el cual conducen a la australiana (muy rápido). Pues ese canguro saltó esas barreras así que imaginaos el tamaño del bicho.

Como os contábamos, Lorraine ya no cría caballos y es, en parte, porque son los dueños de uno de los bares del pueblo, con esto ya tiene suficiente trabajo. El concepto de bar en Australia es algo diferente al que tenemos en España. Para empezar les suelen llamar pubs y además de bebidas sirven platos muy decentes, tan decentes como en un restaurante. Pero tampoco son restaurantes porque están abiertos todo el día, no solo en horas de comer, y porque puedes pedir sólo bebidas sin que te miren raro. Algunos tienen una zona con billar, tele o dardos solo para copas y la mayoría también tienen una tienda de licores (en el súper no venden nada con contenido alcohólico aparte de colonia). Muchos de ellos, sobre todo los más antiguos, ofrecen también habitaciones. El de Lorraine y Ross (Nicholas Hotel) es originario de 1850, aunque obviamente ha ido sufriendo un montón de cambios de apariencia, nombre y dueños. El cambio más destacable fue hacia 1930 cuando se construyó el piso de arriba a modo de habitaciones y el local se renovó al estilo Art Deco. Ross y Lorraine han mantenido esta ambientación e incluso en la ampliación que hicieron del bar (sala de reuniones en la bodega, escenario para música en directo…) se respira un aire vintage muy años veinte. Marina se emocionó tanto con las ventanas que se le olvidó hacer fotos de todo lo demás.

Nos ha gustado tanto el pueblo que, si no hay contratiempos, nos vamos  a ir de helpers a casa de Lorraine durante una semana.

Enrique & Marina


ENGLISH VERSION
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A few weekends ago we went with Rob and Judith to Beechworth where Lorraine and Ross, good friends of the Bakes family, live. In fact, a couple of weeks before, Will went over there to build the doors for their house in their workshop and Lewis built an oven at their place. So, we went there to show them how to cook pizza and bread properly now that the mud brick oven is ready (the mud has to dry).

Beechworth is in northern Victoria, about 4 hours far from Kyneton. It’s an historic village that, as others in Victoria, was settled during the Gold Rush, around 1850. There’re lots of historic buildings, really nice and well preserved, heaps of pubs and B&B’s and some expensive clothes shops. There’s also a great old fashioned candy shop and an ice cream shop that’s meant to be awesome, but incomprehensively it’s closed in winter.

This little town is surprisingly popular and it’s full of visitors, although most of them are coming from Melbourne to spend a few days or the weekend, you could call them Sunday drivers, actually. What we enjoyed the most was a shop-museum about honey which was free (as proud Catalans we love free stuff) and had a long bench with all their different varieties of honeys to taste and decide which one to pick, although buying wasn’t compulsory. This and the sight from Lorraine’s place were our favorite things in Beechworth.

Lorraine used to raise horses but she only owns ten, at the moment. Three are her granddaughter’s riding horses, two are ponies and the others just spend their time wandering around the 8 acre paddock. 

Her property includes half a mountain. Yeah, just one half because the fence gets to the summit and the other hillside belongs to her neighbour. From the summit you can see the huge crater of an old ancient volcano. It’s so big that you can’t say it is actually a volcano until someone tells you. Then you realize the perfect circular setting of the surrounding mountains.

Obviously, the volcano was extinct millions of years ago, that’s why all the mountainous shapes are soft and rounded. Even so, the views are amazing and even more if you find a pack of kangaroos jumping in your hillside. By the way, the past weekend we almost run over a kangaroo in our way to Castlemaine. 

Here is the full story: it’s 20.45 and we’re on the freeway. It’s a full moon night and it’s foggy, wet and cold. We’re going at 110 km/h (which apart from the freeway speed limit it’s the car’s speed limit), Enrique is driving and Marina is telling him about the book she’s reading. A white 4WD starts overtaking us on the right lane, it’s going pretty fast. When we’re on parallel, each car on his lane, Enrique sees a shade in the right side of the road and slows down. The 4WD doesn’t, so drives over a big kangaroo which body bounces and passes over the top of our car not touching us, as a miracle. The bits of the front of the white 4WD hit our windscreen seconds after, not damaging the glass at all. 

We guess the kangaroo died, and the car, once finished its overtaking, had to stop because its lights were broken and the front was pretty damaged. We were all right but very scared.

We were telling that Lorraine doesn’t raise horses anymore and one of the reasons it’s because they also own a local pub and that’s enough work. Their pub (Nicholas Hotel) was first open in 1850, although there’ve been lots of changes since then: different names, owners and looks. The most remarkable arrangement was in 1930, when the second storey was built to host guests and the entire place was renewed following the Art Deco style. Ross and Lorraine have done a great job keeping the original furniture and style even in the extensions they built recently (a cellar for private functions, a stage…). Marina was so astonished with the leadlight windows that forgot to take pictures of all the rest.

We really liked this little town and we still have lots of places to visit, so if everything works well, we’ll stay as helpers at Lorraine and Ross’s place for a week this month!

Enrique & Marina