ANNAPURNA BASE CAMP ETAPA 3: CHOMRONG (2170 m) - DEURALI (3230 m)

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Esta etapa fue larga pero fácil, a pesar de ascender más de mil metros. El día empezó bajando las interminables escaleras de Chomrong, siempre procurando no pensar que en un par de días las tendríamos que hacer en sentido contrario, y acabó cruzando puentes hechos con ramas retorcidas en la zona del Annapurna Sanctuary.

Mientras íbamos bajando, con mucho cuidado porque los escalones son realmente altos, nos fuimos cruzando con familias enteras de búfalos de agua que por algún motivo campan a sus anchas por el pueblo. ¿Cómo puede ser que tengan tantos búfalos y no tengan Mozzarella? 

Apenas vimos búfalos en terrenos privados (alguno vimos en la parte trasera de la casa) por lo que nos imaginamos que son unos animales de la comunidad que la gente utiliza para arar los campos cuando los necesitan y, más o menos, todos cuidan de ellos (o eso o ellos saben cuidarse solos). 

Durante buena parte del día tuvimos a un compañero de viaje cuadrúpedo que fue más un incordio que una grata compañía. Era uno de los perros del Monalisha que decidió que le gustábamos así que se unió a la expedición. 

Desafortunadamente era un perro un poco capullo y se peleó con todos y cada uno de los perros con los que nos cruzamos, refugiándose entre nuestras piernas cuando veía que iba a perder. A nadie le gusta tener cerca perros lanzándose bocados como posesos. Al final conseguimos despistarlo en un pueblo llamado Bamboo gracias a un grupo de chinos que le miraron a los ojos.

Fuimos caminando arriba y abajo acercándonos al Annapurna Sanctuary donde está terminantemente prohibido llevar carne de pollo, de cerdo o de búfalo debido a antiguas creencias, a la presencia de un templo sagrado y  de montañas secretas. 

En caso de infringir la normativa ocurrirán calamidades orquestadas por la naturaleza que resultarán en daños personales. Y todo esto es lo que tienen escrito en el cartel de bienvenida al santuario. Aquí se amenaza con educación.

Una vez cruzada la frontera vegetariana hacia el valle del Santuario del Annapurna el camino es ciertamente espectacular. Se sigue una calzada de piedra que discurre entre los árboles (azaleas, rododendros y robles) y cañas de bambú de la densa selva tropical.

El Annapurna Sanctuary es sagrado para el pueblo Gurung ya que sus creencias dicen que es en este valle donde los Nagas (dioses serpiente de India) guardan su oro y riquezas. Otras creencias (hinduistas, budistas y animistas) consideran este santuario como el hogar de alguna de sus deidades más importantes. 

Por poner un ejemplo se considera que la cima del Machapuchare (6997 m) es la morada de Shiva. Es por este motivo que nunca nadie ha escalado hasta su cumbre.

Después de superar las infinitas escaleras, otra vez, la selva clarea, los árboles terminan acabándose y se entra en la zona de valle pedregoso del río glaciar Modi Khola. Aquí empezó a llover por lo que cruzar los puentes hechos por niños con prisa con ramitas ya casi podridas se convirtió en una divertida aventura.

La cuenca donde se encuentra el Santuario está rodeada por la cordillera de los Annapurnas, cuyos picos tienen una media de 7000 m. Para que os hagáis una idea, los Annapurnas vistos desde arriba serían como una omega que encierra al Annapurna Sanctuary en su interior, con el Hiunchuli (6441 m) guardando el lado oeste de la apertura de entrada y el Machapuchare (6997 m) guardando el este.  Al ser tan altas las montañas que lo rodean, el Santuario sólo tiene un máximo de siete horas de luz solar al día en verano.

Así que sobre las tres de la tarde llegamos a Deurali y el sol ya se estaba poniendo tras el Annapurna I (8091 m) por lo que decidimos parar. En este asentamiento había cuatro lodges, pero al ser temporada bajísima únicamente había uno abierto. El encargado del establecimiento era un joven local que iba claramente colocado de pegamento o similar, las habitaciones tenían tanta humedad que las paredes goteaban y en todo el local hacía un frío muy intenso.

Pasamos la noche ahí porque no teníamos opción, pero al ver el panorama tomamos la decisión de levantarnos al día siguiente a las 4:30 y marcharnos hacia el campo base.

RESUMEN DE LA ETAPA:

Fecha: 14 de junio de 2016

Hora y altitud de partida: 07:30 a 2170 m

Hora y altitud de llegada: 15:00 a 3230 m

Distancia: 20 km

Tipo de vía: Escaleras y camino

Climatología: Tropical 

Condiciones meteorológicas: Sol por la mañana, nublado a mediodía y lluvia al final

Alojamiento: Única GH abierta, pagando por cama, compartiendo habitación por única vez con Stefan y sin ducha de agua caliente.

Precio del Dal Bhat: 550 Rs

Enrique & Marina
English version

ANNAPURNA BASE CAMP DAY 3: CHOMRONG (2170 m) - DEURALI (3230 m)

That was a long but easy day despite ascending more than one thousand meters. It started with us going down Chomrong´s stairs while trying not to think that we’ll have to climb up those same steps in a couple of days. And it ended with us crossing little bridges made out of driftwood already in the Annapurna Sanctuary.

In those high stairs that we carefully walked down not to fall we found several families of water buffalos peacefully grazing. And we wondered, how can they have so many buffalos and no Mozzarella?

We hardly saw any buffalos standing on private land (maybe some in a couple or three backyards) which made us think that they probably belong to the local community and everyone in each village uses them to work their field when they need to and, in the same way, the whole town looks after them (or maybe they look after themselves).  

During most of the morning we had a casual four-legged companion which honestly was more a bother than any good company. It was a dog from the neighbourhood that decided he liked us and joint the expedition probably with the hope of getting some food, which never happened. 

Unfortunately for us, the dog was pretty dumb and fought against every single dog we met on the way and hid behind out legs when the situations got pear-shaped. No one likes having dogs barking and biting each other constantly around you. We tried to lose the dog several times pretty much from the beginning but it was really persistent and we didn’t lose it until Bamboo where the animal got stuck with an Asian group that seem to be easier to persuade to share their food. 

We walked on a Nepali flat track (a little bit up, a little bit down) and made it to the beginning of the Annapurna Sanctuary where it’s not allowed to enter or eat any chicken, pork or buffalo meat to respect ancient beliefs. There’s a little sacred temple on the way and lots of holy mountains as well. 

If someone doesn’t stick to this simple rule, a series of natural calamities may occur not only to the ofender but also to the neighbours and the land in the whole area of the Sanctuary. 

Once past the vegetarian border, the scenery that the Annapurna Sanctuary valley offers is absolutely fantastic. The path follows a stony road formed under a forest of rhododendrons, azaleas and oak threes and some sections of thick tropical bamboo rainforest.

The Annapurna Sanctuary is sacred for the Gurung people because they believe that the Nagas (snake Gods of India) keep their gold and other valuables hidden in the valley. Besides, other cultures like Hindus, Buddhists and Animists consider that the Sanctuary is the place where some of their main Gods live. 

For example, the summit of Machapuchare (6997 m) is mean to be home for Shiva, the Hindu God of reproduction and dissolution. Therefore, the mountain has never been summited. 

Then, after the endless staircase, the rainforest becomes thinner and there’re less and less threes until reaching the rocky valley of the glacier river Modi Khola. At that point it started raining and crossing those bridges made out of little rotten branches became a fun adventure, particularly considering the flow of these brown rivers. 

The Sanctuary is located in the basin formed by the Annapurna range and the peaks nearby have an average hight of 7000 m. The Annapurna massif has got more or less the shape of a horse shoe and the Sanctuary is contained in the middle. Hiunchuli (6441 m) stands on the Western entry while Machapuchare (6997 m) closes on the East side. Considering the hight of the mountains guarding the Sanctuary, it’s not surprising that this protected reserve gets a maximum of seven hours of sun in the summer. 

So, when we made it to Deurali at about 3 pm, the sun was already hiding behind Annapurna I (8091 m) and we chose to stop. This village had four lodges but there was only one open because it was low season. Our host was a local young man who look high, the rooms were so damp that there was moisture dripping down the walls and the whole place was extremely cold and wet. 

The only reason why we stayed was… that we didn’t have any alternatives. However, we would start our next day at 4.30 to make it to Base Camp and back and still have enough time to get further down Deurali for the next night. 

STAGE OVERVIEW:

Date: 14 of June 2016

Start time and altitude: 07:30 at 2170 m

Finish time and altitude: 15:00 at 3230 m

Distance: 20 km

Type of track: stairs and stony track

Climate: Tropical 

Weather on the day: sun in the morning, cloudy at midday and heavy rain at night. 

Accommodation: only GH open, paying room and sharing with Stefan, cold water/tap. No drinking water available, lots of suspended solids in the water from the public tap. 

Price of Dal Bhat: 550 Rs

Enrique & Marina