Si un fin de semana de estos sin
mucho que hacer decidís tirar la casa por la ventana y vais a la Estación
Espacial Internacional (burdo plagio de la exitosa MIR) y justo miráis por la
ventana cuando sobreorbitáis por Nueva Zelanda os daréis perfecta cuenta, entre
otras cosas, de que el Lake Wanaka y el Lake Hawea están tan cerca que parecen
un único megalago al que, de existir, se llamaría Wanawea. Pero esto es sólo
una ilusión óptica, ambos lagos están separados por una montaña, la Isthmus
Peak. Y como a todas las montañas de bien, se puede subir caminando.
Así que Marina y yo, intrépidos
domingueros, cogimos todos nuestros bártulos del Decathlon y nos fuimos,
xino-xano, para arriba.
El camino empieza por un tupido
bosque que separa unos terrenos con vacas de unos terrenos con ciervos. Los
ciervos están en época de apareamiento y, con lo fogosos que son, toda
precaución es poca para evitar la aparición de varvos en los montes de Wanaka (una
horrible abominación como el cebraso (cebra y pegaso) o los concursantes de
Gran Hermano).
Íbamos tan tranquilos siguiendo
el camino que marcaba el límite del terreno de los ciervos que casi nos da un
infarto al ver que había un ciervo gigante (con una cornamenta que ni la Reina
Sofía) a nuestro lado de la valla. Era un ejemplar tan majestuoso como el padre
de Bambi.
Debido a un terrible episodio
traumático de mi infancia rural relacionado con vacas diabólicas he
desarrollado cierta aprensión a animales cornudos. Así que básicamente en lugar
de ver a una cabra grande clarísimamente herbívora, lo que yo vi fue un ciervo
antropófago con astas afiladas como la espada de un samurái que nos miraba con
ojos inyectados en sangre y que, al ser provocado, escupiría fuego por la boca.
La cosa no pasó a mayores y
pudimos continuar nuestra ascensión sin problemas. Unos minutos después del
encuentro con el ciervo nos encontramos con unos cazadores que bajaban en su
“coche de cazar” y llevaban cara de haber perdido a una presa. Nos reímos por
dentro y les deseamos suerte al enfrentarse a John Deere, la iban a necesitar.
Pasado el bosque el camino se
ensancha y la excursión se convierte en un paseíto muy empinado y bastante
rocoso. El recorrido está indicado como apto para hacer en bicicleta y estamos
seguros de que, en caso de llegar con piernas a la cima, la bajada debe ser muy
divertida.
Una vez se llega a lo que es la
zona más alta del camino, a unos 1300 m de altitud y después de dejar atrás
verdaderas paredes rocosas, sorprende encontrarlo todo vallado con carteles que
piden, muy respetuosamente como todo en Nueva Zelanda, que no te salgas del
camino marcado para no molestar a las ovejas. Y esto lo dicen en un país en el
que esquilan a las ovejas justo antes del invierno. A veces se merecen un
aplauso.
En fin, pasado el shock de las
vallas continuamos hacia la cima del Isthmus Peak por un camino lleno de caca
de oveja, por lo que sabiamente dedujimos que en la zona de las ovejas no hay
ningún cartel que ponga “señoras ovejas no salten la valla y molesten a los
humanos del otro lado”. O eso, o las ovejas no saben leer.
Y llegamos a la cima, desde donde
se pueden ver ambos lagos: el Wanaka y el Hawea. Y allí nos encontramos a dos
simpáticas chicas “from America” que estaban estudiando en Sydney y que habían
ido a Nueva Zelanda en el descanso de Semana Santa. Una era la jefa de las
animadoras y la otra era la amiga feúcha pero lista que, al ir juntas, hace que
una parezca más guapa de lo que es y la otra más inadaptada. Nos pidieron que les hiciésemos una foto y me
dieron una Nikon de las muy caras con un teleobjetivo digno de Félix Rodríguez
de la Fuente. Les hice cuatro o cinco fotos que estoy seguro que ya están en
Facebook, Instagram y en un e-mail a sus respectivos padres.
Les devolví la cámara y se
ofrecieron a hacernos una foto a nosotros, a lo que, como gente educada que
somos, aceptamos. Y, como ya viene siendo habitual, nos hicieron la foto más
dominguera posible (no llegan al extremo del chavalote que nos hizo una foto en
Fox Glacier tapando al glaciar) en la que nos pusieron en el centro de la
imagen tapando las vistas (que es básicamente para lo que uno sube a una
montaña). Al ver la foto que la dueña de la Nikon súper cara hizo me vino a la
mente el eslogan de Pirelli: la potencia sin control no sirve de nada. Así que
esperamos a que se fuesen a hacer un pipí detrás de alguna roca y nos hicimos
la típica foto con la que empezamos siempre las actualizaciones del blog.
El cielo amenazaba tormenta y
tuvimos miedo de asemejarnos demasiado a un pararrayos, así que emprendimos el
camino de vuelta. Que es el mismo que el de ida pero de bajada. Pobres
rodillas, pero somos jóvenes (yo un año más que Marina).
La vuelta es bastante más bonita
que la ida ya que al subir caminos muy empinados básicamente lo que ves es el
suelo que tienes delante de las narices mientras que al bajar tienes unas
vistas panorámicas constantemente que te hacen plantearte la posibilidad de
subir montañas caminando hacia atrás.
Volvimos a pasar por la zona de
nuestro encuentro con el ciervo y lo volvimos a ver rumiando detrás de unos
arbustos. Seguro que estaba masticando los restos de los cazadores que vimos
horas antes. También pasamos por al lado de un poblado Pitufo, vimos sus casas
pero no vimos a ningún habitante. Yo supongo que confundieron a Marina con el
brujo Gargamel y se escondieron todos en el corazón del bosque.
Y así llegamos al coche y volvimos
a Glenorchy a cenar, que hay que comerse las verduras que da el huerto.
Enrique & Marina
English version
Hiking around Wanaka: Isthmus Peak
If the next weekend that you’re bored with not much to do you decide to go for something exciting and travel to the outer space and check out New Zealand from up there, you’ll realise that Lake Wanaka and Lake Hawea are so close that they actually seem just one super-lake, which would be called Wanhawea if it really existed. However, that would just be an optical illusion because there’s a mountain that keeps them apart. That’s called Isthmus Peak and, like any other good old mountain, it can be climbed.
Since we don’t need to travel through the outer space to get to Wanaka, we packed our sunday-drivers’ gear and wandered up the peak.
The track begins going through a piece of thick native forest remaining between a cattle paddock and a deer paddock. At this time of the year, these animals are in season and we didn’t want to have a close approach with a heavy horned buck in the forest.
We were happily walking on the marked track that runs by the deers paddock when we spotted a massive buck on our side of the fence. Its antlers gave it such an elegant look that I bet that’s the way Bambi’s dad looked like.
Enrique developed a bit of fear towards horny animals during his partially rural childhood due to some awkward encounters with Iberian cows (which is the usual and only type of cows in Spain: massive heavy horned black cows). For this reason, he saw the buck as a bloody cannivalistic deer armed with the sharpest antlers instead of the skittish hervivore oversized goat that stags really are.
The situation didn’t go pear shaped as you can imagine and we carried on our ascend. A few minutes after we meet a couple on their hunting gear driving their buggy down the hill with a face that could be read as “shit where’s that animal?!”. We laughed to ourselves and wished them luck catching big John Deere.
After the bush line, the path becomes wider, steeper and very rocky. Surprisingly, the track is marked as cycle-able. Honestly, the riders that manage to get to the top with both legs untouched must have a great great time going down.
Then, pretty much in the highest section of the track at 1300 m and after leaving some impressive rock walls behind, we found ourselves surrounded by fences and screens politely asking to be respectful with the farm-animals (mostly sheep) of the property. And so we did, but that will not refrain the farmer from shearing the poor animals just before winter.
Then, after behaving as a good citizen and reading every single screen we carried on towards the true Peak steeping on a ground covered with sheep poo. That made us think that in the sheep’s side of the fence there isn’t any sign asking them not to jump fences and disturb the humans of the other side. Or maybe there are such signs but they don’t know how to read.
Finally we made it to the summit from which you can see both Wanaka and Hawea lakes. And there we meet two girls from “America” who were studying in Sydney and spending their Easter break in NZ. One was probably the head of the cheerleaders in high school and the other one the president of the Science club, so by hanging out together one looked even prettier and the other less nerdy. They asked us if we could take a picture for them with the cheerleader’s very fancy (and expensive) Nikon. Enrique took four or five pictures that, he reckons, they’ve posted in Facebook, Instagram and send by e-mail to their parents.
When Enrique reluctantly gave their camera back, they offered to take a picture for us too with our small tough (and cheap) one. We accepted only to be polite knowing how the picture was going to look like. And as expected, it took the classic picture with us in the centre and the landscape mostly hidden behind our bodies. However, they did better that the champion who took a picture of our faces completely covering Fox Glacier. So, we let them go and we took one of those selfies that we use to start our blog updates with.
The sky was threatening with thunder and we decided that we looked too similar to the lightning rods crowning the peaks nearby thus we decided it was time to get back down. The way down is the same as to go up, it’s not a loop. Imagine our poor knees. But we’re still young, Enrique a year younger than me.
Going back was quite nice because on the way up we were mostly concentrating on the ground while when descending you get to actually enjoy the landscape. That makes you consider to start climbing mountains walking backwards. Just saying.
We meet again our friend Bambi. This time was chewing some grass behind a bush. Enrique’s certain that the animal was actually nibbling on the remains of the hunters we saw a few hours earlier. We also crossed The Smurfs’ village. Unfortunately they all had to be sleeping or at work because we only saw their little homes and not even one of them. Enrique says they thought I was Gargamel and they all run to hide inside the forest. But I know he looks more like Gargamel than me.
And this is how the story ends: we got into the car, drove to Glenorchy and had dinner there, because we still have to eat all the vegetables that our garden gives.
Enrique & Marina
